К публике вышли две девушки-актрисы, одетые селянками. Они поклонились маркизу и Антуану и под пение веселой народной песенки медленно раздвинули занавес.
– Сейчас вы увидите театрализованное представление «Красная Шапочка», – торжественно объявили селянки и скрылись за сценой.
Гости вяло похлопали в ладоши. Тотчас на сцену выскочил молодой человек, весь в черном и с импровизированным хвостом за спиной. Он начал неискренне изображать Злого Волка, желающего покушать и ищущего для этого жертву.
Остальные актеры оказались также плохи. Они привыкли играть перед простой публикой, требующей лишь побольше кривляться, перед которой вместо таланта горе-актеры эксплуатировали ненависть к королевскому двору. Сейчас же простая сказка выявила всю неспособность комедиантов к актерскому мастерству.
Поэтому когда Охотник наконец вскрыл живот Злому Волку, достал Бабушку и Красную Шапочку и все актеры спели новомодную парижскую песенку, никто из именитой публики не зааплодировал. Все смотрели на Антуана. Его взгляд, прикованный к сцене, абсолютно ничего не выражал. Жорж наклонился к сыну и тихо спросил его, понравился ли ему спектакль.
– Нет, – так же тихо заявил Антуан. – Это все не по-настоящему.
Де Ланж внимательно посмотрел на сына, который нашептывал ему что-то в ухо. Повинуясь желанию именинника, маркиз жестом подозвал Мясника, стоявшего около сцены и караулившего несчастных комедиантов, и распорядился:
– Оцепи парк. Мы переносим спектакль туда.
Он принялся спешно отдавать слугам распоряжения. Пока хозяин суетился, гостям подали новомодный напиток – глинтвейн, вино, подогретое вместе со специями, которое очень хорошо согревало и не давало замерзнуть.
Закончив приготовления, де Ланж вернулся к оставленным гостям и объявил им, что театральная труппа была задержана его людьми.
– Они издевались над королевской семьей! – гневным тоном сказал маркиз, указывая на понуро стоявших на сцене молодых комедиантов. – И подбивали чернь к бунту!
Аристократы, в чьих жилах текла голубая кровь, со свистом и улюлюканьем принялись тыкать в несчастных пальцами. Они сами частенько порицали глупость Людовика XVI и неразборчивость связей Марии-Антуанетты, но прощать подобного простолюдинам и уж тем более каким-то грязным лицедеям носители голубых кровей и дворянских титулов не собирались.
– Властью, данной мне королем, – продолжал меж тем интендант, – я обвиняю этих комедиантов в бунте и как бунтовщиков приговариваю к казни.
