Царь-компьютер
Современные суперкомпьютеры способны выполнять сотни триллионов операций с плавающей запятой в секунду. Например, самый мощный на сегодняшний день комплекс IBM BlueGene/L, установленный в Ливерморской национальной лаборатории им. Лоуренса, обладает производительностью 478,2 терафлопса. Однако даже такие мощности исследователи из Беркли считают недостаточными для комплексного моделирования земной атмосферы. Поэтому ученые предложили проект принципиально нового суперкомпьютера, который будет обладать быстродействием 10 петафлопс (квадриллионов операций с плавающей запятой в секунду).
Сложная многофакторная эмуляция атмосферы поможет лучше понять происходящие в ней процессы и предсказать глобальные изменения климата. Но чтобы получить результаты приемлемой точности, придется моделировать атмосферный слой толщиной не менее километра, а для этого потребуется вычислительный комплекс в тысячу с лишним раз более производительный, нежели имеющиеся сейчас. Если использовать процессоры общего назначения, которые применяются в нынешних суперкомпьютерах, то машина нужной мощности обойдется в миллиард долларов. А потребляла бы она примерно 200 мегаватт энергии, что сравнимо с "аппетитом" города со стотысячным населением.
Дабы снизить затраты на создание небывалого суперкомпьютера и уменьшить расход энергии, исследователи предлагают использовать программируемые процессоры Xtensa LX для встраиваемых систем от компании Tensilica. Такие чипы производятся по 130- и 90-нанометровой технологии, работают на частоте от 150 до 450 МГц и потребляют не более 45 мВт. Американские ученые предлагают объединить, ни много ни мало, 20 млн. процессоров Xtensa LX. Получившийся в результате комплекс теоретически будет обладать пиковой производительностью в 200 петафлопс, поглощая 4 МВт энергии.
Авторы амбициозного проекта оценивают стоимость его реализации в 75 млн. долларов. Впрочем, пока не ясно, найдет ли идея практическое воплощение. Пока исследователи планируют построить лишь прототип системы и о возможных сроках появления полномасштабного царь-компьютера умалчивают. ВГ
От двух (жизней) до пяти (сроков)
Никого уже не удивишь тем, что привыкшие вести за собой народ политики в наши дни валом валят в виртуальные миры, где при помощи аватаров проводят встречи с избирателями и собирают средства в свой избирательный фонд. Впрочем, можно биться об заклад, что среди политических светил в онлайновой вселенной Second Life в ближайшее время мы точно не увидим сенатора от штата Иллинойс по имени Марк Кирк (Mark Kirk).
