Скрупулезно пересчитав обслугу из восьми пожилых местных жителей, а также все зеркала, канделябры, фрески, драгоценные картины и портреты королей, морщины которых пропитались пылью до основания холста, мадам Ингрид надолго повисла в воздухе под одной из люстр... При этом само тело магини находилось в Москве, в Бобровом переулке, в кабинете на втором этаже Лиги независимых астрологов, а левый глаз – в замке Шарпентьер под Римом.
Если бы кто случайно забрел в ее кабинет, то увидал бы тощую старуху в черном свободном платье из шелка, лежащую на полу головой к двери. Глаза престарелой мадам были плотно зажмурены, а руки прижаты к телу, как у солдата на плацу, при этом магиня тишайше бредила, произнося вслух фразы на староитальянском, причем повторяя их по нескольку раз, словно разговаривала с безбожно глухими чертями...
Хрупкая тишина ее кабинета прервалась... Внезапно мадам Ингрид стукнулась головой о половые доски, узрев крадущееся со стороны спальни привидение на пуантах, и тихо подлетела к нему, бормоча:
– Бутафория! Тьфу! Или нет?
Призрак с кастаньетами, в мятой балетной пачке и веригах, кружился и напевал тарантеллу, не замечая глаза мадам Ингрид под люстрой. На месте лица у призрака была расписная фарфоровая тарелка с дырой там, где рот...
В эти минуты сзади замка открылась старая прогнившая дверь черного хода, и ее громкий скрип достиг чердака, в котором находились зрак мадам Ингрид и фантом умершей Эмилии Тавиани.
«Сестер Хвалынских в замке не было и нет», – сказали иссохшие губы мадам Ингрид в кабинете в Бобровом переулке.
А по узкой лестнице на чердак в это время резво поднимался щуплый старик в рабочем комбинезоне... Он отчетливо похрапывал при ходьбе, словно бодрствовал и спал одновременно, но это была его обычная стариковская одышка, не более... Звали старикана Джузеппе.
– Призрак хозяйки прыгает по замку на пуантах, слышь, неслух? Его видели три похмельные туристки, – обернулся он к мальчику, который шел за ним.
Мальчишка недоверчиво кивнул, в его карманах лежали сигареты, и ему хотелось покурить.
Парочка быстро поднялась по черной лестнице на чердак и вышла в слуховое окно, даже не пригибаясь, до того оба были малы ростом, – старик от прожитых лет, а его внук потому, что едва вступил в отрочество...
– Ты говорил, если станцевать с ней, то старуха отвяжется? – со смешком поинтересовался мальчишка, ставя чемоданчик с инструментами у ног деда.
– Хочешь попробовать, ну-ну... – И электрик Джузеппе грязно ругнулся, представив призрак хозяйки, которую всегда в глубине души презирал за резкий, как у вороны, голос.
