– Что же вам от меня нужно? – проговорил он, чтобы прервать затянувшуюся паузу. – Вы же хотели меня срочно видеть?
– Закажите мне чашку кофе, – вместо ответа потребовала она голосом избалованной красавицы.
Леня не стал отговаривать свою визави от кофе, потому что, как выяснилось, чай в этом заведении заваривать тоже не умели.
– Эспрессо? Капуччино? – любезно осведомился он, надеясь, что официантка снова удалится надолго и до кофе дело не дойдет.
– Американо с лимоном.
Леня сделал знак официантке, а заказчица тем временем полезла в свою сумку. Как только девушка приняла заказ и удалилась, заказчица вынула из сумки прямоугольный бархатный футляр и положила его на стол перед Маркизом.
– Взгляните и скажите, что вы об этом думаете.
Леня осторожно открыл футляр. Ему в глаза ударило ослепительное голубоватое сияние.
– Предупреждать надо, – проговорил он, прикрывая коробку и опасливо оглядываясь по сторонам. – И вообще, разве можно носить по улицам такие дорогие вещи! А впрочем…
Он нагнулся над футляром, прикрывая его от посторонних глаз, и снова открыл.
На черном бархате лежало старинное колье удивительно тонкой работы. Веточки из белого золота были унизаны бриллиантовыми цветами и ягодами. Камни рассыпали вокруг искры холодного света.
Однако, присмотревшись к украшению, Маркиз почувствовал в нем явную фальшь.
Камни сверкали несколько неестественным светом, их прозрачность была не столь безупречной, как это свойственно настоящим бриллиантам чистой воды…
Чистой воды?
Леня придвинул к себе стаканчик с холодной водой и осторожно опустил в него краешек колье.
Последние сомнения отпали: камни в воде оставались видны, они не исчезли в ней, как настоящие бриллианты.
Леня положил колье обратно в бархатный футляр и поднял глаза на заказчицу.
– И что же вы об этом думаете? – повторила она.
– Это имитация, – ответил Леня уверенно, – довольно искусная, но имитация.
– Именно, – кивнула женщина, – вы быстро это поняли.
– Надеюсь, вы пригласили меня не только для того, чтобы это услышать?
– Конечно, – она опустила глаза и заговорила тихим голосом, лишенным прежней самоуверенности:
– У меня было настоящее колье… это семейная реликвия, украшение принадлежало моим предкам… у этого колье удивительная история, уходящая в глубину веков, я получила его от своей бабушки… а она – от своей…
«Не рассказывай сказок! – подумал Леня, глядя на руки своей собеседницы. – Такие широкие руки с толстыми короткими пальцами вряд ли свидетельствуют об аристократических корнях! Твоя бабушка, скорее всего, простояла многие годы за прилавком, там и заработала это колье! А теперь, когда стало модно иметь дворянских предков, ты решила шагать в ногу со временем».
