«Спокойнее, — сказал себе Крис. — Проявляй выдержку. Наорать на него ты всегда успеешь».
— Я понимаю твои сомнения и разделяю их. Между прочим, я и сам собирался нанять себе в помощь опытного специалиста. — Ничего подобного он до последней минуты делать не собирался, но сейчас вдруг подумал, что это выход из положения. Он готов был на все, чтобы сохранить деньги фонда «Амалгамейтед ветеранз лайф» на счетах фирмы «Карпаты». — Ты не волнуйся, Руди, мы выстоим и ещё заработаем для тебя кучу денег.
— Мы? — с удивлением в голосе произнёс Руди.
— Между прочим, у меня и сейчас есть двое сотрудников.
— Но всеми делами заправляешь всё-таки ты?
— Пока да, — сказал Крис. — Но говорю же тебе: в самое ближайшее время я найду помощника.
— Я о твоих подвигах наслышан, — произнёс с неприятным смешком Руди.
— На что ты намекаешь? — бросил Крис.
— На то, что знаю всю твою подноготную.
— Уж не о том ли времени ты говоришь, когда я ушёл из «Блумфилд Вайса»?
— Именно.
Крис замолчал.
— Я просто хочу, — торопливо добавил Руди, — чтобы между нами не было недоговорённости.
— Но ты же знаешь, что не я был тогда виноват. Просто на меня все свалили.
— О том, что ты ни при чём, я знаю только с твоих слов. Меня там не было.
— Да, чёрт возьми, тебя там не было! — гаркнул Крис и тут же об этом пожалел. Он просто обязан был сохранять хладнокровие. — Ленка знала, что это была не моя вина. Она мне верила.
— Ленка была чертовски умной женщиной. Сразу хочу тебе сказать, что только благодаря её уговорам я внёс деньги в фонд «Карпаты». За ней ты был, как за каменной стеной. И вот теперь она умерла…
Крис глубоко вздохнул и сказал:
— Да, её с нами уже нет. Потому я и спрашиваю: есть ли возможность убедить тебя не отзывать средства из фонда?
— Боюсь, что нет.
— Может быть, мне приехать к тебе в Хартфорд?
— В этом нет необходимости.
Крис продолжал гнуть своё:
— Думаю, мне всё-таки надо приехать в Хартфорд. Беседа с глазу на глаз всегда лучше, чем телефонный разговор.
— Говорю же, в этом нет необходимости. — В голосе Руди проступило плохо скрытое раздражение.
— Послушай, Руди. До сих пор «Карпаты» исправно зарабатывали для тебя деньги. Ты не можешь отказать мне хотя бы в небольшой частной беседе.
Руди с минуту помолчал, потом сказал:
— Ну ладно. Если ты настаиваешь.
— Я настаиваю и готов увидеться с тобой в следующий четверг, скажем, часа в два.
— На той неделе я очень занят.
— Тогда как насчёт пятницы?
— Повторяю, я буду занят всю неделю. Я улетаю в Калифорнию.
