Патрульный покачал головой.
– Ну, даете! Вы все там у себя чокнулись с этими наркотиками.
Маршалл усмехнулся:
– Чокнешься с такой работой.
– Куда вы едете?
– В Эль-Пасо.
– Вы отклонились. Вам надо ехать по А10.
– Я ехал по ней от Сан-Антонио. Потом для разнообразия захотелось сменить дорогу.
– И гляжу, получили большое удовольствие. Ладно, можете продолжать путь.
– Спасибо.
– И не спешите.
Маршалл улыбнулся, сел в машину и закрыл дверь.
– Эй! – крикнул полицейский.
– Да?
– Так сколько, вы говорите, обошли этих самых штуковин?
– Тридцать шесть.
– Осталось семь, а?
– Точно.
– Скучновато одному в дороге в день рождения. Развлекаемся как можем. – Он кивнул на бочки.
– Да уж ладно.
– Так и быть, доведите дело до конца. Но если хоть одна упадет или обойдете восемь, я вас оштрафую.
– Спасибо. Желаю удачи.
– Вам тоже. И с днем рождения! Постарайтесь не оказаться здесь, когда вам исполнится сорок четыре.
Маршалл улыбнулся и тронулся с места.
Патрульный поднял ему настроение.
Через семь бочек, 140 миль и три часа Маршалл прибыл в Эль-Пасо. Было пять часов дня, термометр на улице показывал 106 градусов.
Ронейн ожидал в отеле «Вестин» на Пасо-де-Норте, недалеко от центра города, напротив автовокзала.
– Почему на машине? – было первое, что он спросил.
– Для разнообразия, – ответил Маршалл. – Что нового?
– Пока ничего. Завтра мы работаем с разведывательным отделом. Ты голоден?
– Да. Но прежде мне нужен душ.
– Ладно. Встречаемся в вестибюле в шесть тридцать.
Оденься попроще.
Когда Маршалл спустился, Ронейн уже ожидал его, как обычно, франтоватый, в светло-сером костюме и розовой рубашке без галстука.
– Ты вроде сказал – попроще, – удивился Маршалл. На нем была хлопчатобумажная рубашка, джинсы «Докерс» и коричневые ботинки из страусиной кожи «Тони Льяма».
– Попроще, с точки зрения вашингтонца.
– Мы выглядим, как парочка переодетых комедиантов из Нью-Йорка. С ума сойти! – Маршалл засмеялся. Действительно, они были странной парой: Маршалл возвышался над своим маленьким приятелем.
– Может, мне переодеться?
– Нет. Если они и ожидают агентов УБН, то меньше всего заподозрят нелепую пару вроде нас. Куда пойдем?
– В ресторан «Кеттл». Рядом с границей. Хорошие бифштексы.
Они прошли шесть кварталов к пограничному пропускному пункту.
Магоффинсвилл, затем Франклин, а теперь Эль-Пасо. Город, основанный еще во времена Дикого Запада, когда здесь был ключевой перевалочный пункт с Восточного побережья в Калифорнию и к побережью Тихого океана. Техасское пограничное поселение – настоящий Дикий Запад. Город неоднократно подвергался нападению индейцев-апачей, а в 1862 году, через двенадцать лет после золотой лихорадки, армия основала здесь крупный опорный пункт – Форт-Блисс. Двадцать лет спустя, когда из Калифорнии проложили железную дорогу Южного Тихоокеанского побережья и железную дорогу Санта-Фе, население города резко возросло. Эль-Пасо, центр перегона скота и этапный пункт на пути в Калифорнию и Мексику, привлекал крутых ребят, таких как Малыш Билли, Бэт Мастерсон, Уает Эрп, Пэт Гарретт и Джон Уэсли Хардин. Большинство из них здесь надолго не задержались, а вот заслуживший славу самого быстрого пистолета и застреливший сорок четыре человека Хардин был убит здесь в 1895 году и похоронен на кладбище Конкордия недалеко от центра города. Со временем в этом районе началось бурное развитие агробизнеса, меднорудной, нефте– и газоперерабатывающей промышленности. Со всех концов страны сюда стали стекаться авантюристы, Эль-Пасо превратился в своего рода трамплин для уходящих в Мексику: кто-то желал участвовать в революции Панчо Вилья, кто-то просто искал удачи. Многие из этих людей сражались в Форт-Блиссе на стороне американской армии, другие же поддерживали мексиканцев.
