– Ну, чтоб мы были толстыми, а наши враги пускай сдохнут.
– Глыбкий тост, – сказал Валентин. – Емкий. Присоединяюсь.
Гурон не сказал ничего. Три стопки сошлись, звякнули. Чапов закинул вдогонку водке соленый грибочек, спросил:
– Ну, и как оно там?
– Где – там?
– Там, где ты был, Индеец… в длинной командировке.
– Жить можно… а как вы тут, на свободе-то?
– Жить можно, – произнес Паганель, копируя интонацию Гурона… помолчал и добавил: – Ванька, а ведь ты на вопрос-то не ответил.
Гурон закурил, посмотрел в глаза Паганелю, потом Чапаю, сказал:
– Мужики… мужики, я вас люблю. Но рассказать правду не могу. А врать не хочу. Может быть, потом расскажу… когда-нибудь. А сейчас – все, закрыли тему. Ну, рассказывайте, как вы-то живете?
Чапов кивнул головой на Валентина:
– Валя вот замуж собрался.
– Правда?
Паганель ничего не ответил, только кивнул и озарился почти детской улыбкой. Гурон сказал:
– Поздравляю, Валя. Когда гуляем?
– Не знаю, заявления еще не подавали, но… скоро.
– А кто она?
– Она замечательный человек, Индеец… я вас сегодня же познакомлю.
– Пожалуй, лучше завтра или послезавтра. Или через пару дней… мне нужно немножко прийти в себя.
– Договорились. Как только ты мало-мало отдохнешь, мы – Наташа и я – ждем тебя в гости. И тебя тоже, Чапай.
– Не знаю, – сказал Чапов. – Обещать не могу.
Гурон спросил:
– Много работы, Саня?
– Да ее в розыске всегда хватало, – ответил опер. – Но теперь…
– Что теперь? Невпроворот?
Чапов разлил водку, сказал:
– Невпроворот… но не в этом дело. Раньше в нашей работе был смысл. Теперь – нет… почти нет.
– Не понял. Поясни.
– Давайте выпьем, а потом попробую объяснить… если сумею.
Выпили без тостов, закусили… Валентин снова взял гитару, стал тихонько перебирать струны.
Гурон спросил:
– Так в чем дело, Саня?
– Все не так просто, Жан Петрович… все не так просто. Но я попробую объяснить. Полицейская система, разумеется, несовершенна и мне – менту – ее пороки видны изнутри лучше, чем кому-либо… дуроломства хватает, показухи хватает. В общем, дерьма – хватает.
Паганель перестал бренчать и сказал:
– Тебе – верю.
– Вот видишь, Жан, господин журналист мне верит… Он, кстати, сам еще недавно разоблачал ментов поганых в своей газетке – только держись! Но не в этом суть… к тому, что нас кроют в хвост и в гриву, мы давно привыкли. Как говорится: плавали, знаем. Дело-то не в этом. Дело в том, Ваня, что я – мент – не понимаю, нужен ли уголовный розыск нынешнему государству. Мордовороты с "демократизаторами" властям, понятное дело, нужны – пикеты и митинги разгонять… а вот розыск, кажется, не нужен.
