Бандит вцепился руками в веревку и что-то замычал. Веня только крепче сжал руки. Бандит задергал головой и снова что-то замычал. Наверняка он пытался позвать на помощь своего сообщника.
Веня дважды бахнул бандита коленом по почке и попробовал завалить его на бок, чтобы придушить наверняка. Но тот, почувствовав близкую смерть, словно взбесился.
Сперва он изловчился лягнуть пяткой Веню в пах. От этого удара Веня пострадал не сильно, но бандит тут же боднул его в переносицу затылком, а следом заехал локтем под дых.
Получив три удара подряд, Веня слегка расслабил руки и тотчас за это поплатился. Бандит одной рукой вцепился в веревку, а второй с разворота врезал Вене в ухо. Удар был так себе, но вдобавок Веня еще и ударился затылком о ствол дерева.
Это был уже нокдаун. Веня «поплыл» и съехал по стволу на землю. Веревка выскользнула из его ослабевших пальцев. Бандит сорвал ее со своей шеи и несколько раз судорожно вздохнул.
После этого он наклонился, и Веня понял, что сейчас душить будут его. Но сил сопротивляться у него уже не было.
Приближаясь к излучателям, Локтев отчетливо понимал, насколько неравны силы. У нападавших было оружие с глушителями, значит, могли быть и тепловизоры, то бишь приборы ночного видения. А у Сергея и допотопного табельного «макарова» не было…
Вспомнив о пистолете, Локтев вздрогнул и остановился. Только теперь ему пришло в голову, что с Веней можно попытаться связаться по рации.
Это значительно сокращало риск, но тут выяснилось, что в горячке «Моторолу» Сергей бросил в кустах у «КамАЗа».
– Вот же блин! – пробормотал он.
Возвращаться за рацией было глупо, но не попытаться наладить с Веней связь еще глупее. Пока Сергей посреди полянки соображал, как же быть, ситуация и вовсе вышла из-под контроля.
Его обнаружили – при помощи тепловизора или еще как – и начали преследовать. Сергей бросился наутек. Сколько человек участвовали в погоне, Локтев понять не мог.
Передвигались преследователи короткими перебежками, потом останавливались, чтобы засечь Сергея, и снова гнались за ним. Только с большим опозданием Локтев понял, что таким образом его прижали к реке.
От Сурожи потянуло холодком, под ногами забелели клочья тумана. Отступать дальше было некуда. И тогда Сергей решил перехитрить своих преследователей.
Немного пробежав к реке, он резко повернул и уже на цыпочках прокрался метров тридцать в сторону. Здесь Локтев затаился и стал ждать.
Но преследователи словно пеленговали Локтева. Некоторое время спустя один из них выскочил прямо на Сергея и остановился совсем близко от его убежища.
