Сосредоточенно сопя, он пытался отыскать тушку летучей мыши или застрявшую клювом в земле птичку. И только не обнаружив ни того, ни другого, Сергей вынужден был вернуться к шлангу.
Взяв его в руки, Локтев сразу почувствовал тепло. И тут же в его голове что-то щелкнуло. Сергей вдруг вспомнил, как в армии их заставили прыгнуть с парашютом. Было это всего один раз, но этот день в голове Сергея отложился во всех подробностях – настолько страшно ему было.
И даже теперь, через столько лет, Локтев без труда вспомнил огромный люк грузового «Ана». И еще раз осмотрел кусок шланга. В следующий миг Сергей почесал затылок и развернулся к своей лежанке.
– Первый Второму, прием!
– Слушаю, Первый! – практически сразу ответил Веня.
– Ты это, в моей стороне ничего подозрительного не слышал?
– Нет, Серый! А что случилось? – насторожился Веня.
– Да тут шланг возле меня упал…
– Не понял, какой еще шланг?
– Какой-какой? Я думаю, с «Ана»!
– С самолета, что ли?
– Ну не со спутника же!
– Ни фига не понял… Что ты этим хочешь сказать?
– То, что сказал! – нервно проговорил Локтев. Потом немного помолчал и спросил: – Как думаешь, может такое быть?
– А я откуда знаю? Я что, летчик? Наверное, может.
– Ну тогда докладывай начальству! – решился Локтев.
– О чем?
– Как о чем? О шланге!
– А может, Серый, не стоит?
– Что значит – не стоит? По-моему, такие шланги стоят на грузовом люке! В качестве уплотнения!
– Точно?! – наконец понял, к чему клонит Сергей, Веня.
– Я думаю, да!
– Понял, Серый! Докладываю! – поспешно проговорил Веня.
Локтев отложил рацию и перекурил, пряча огонек сигареты в кулаке. Затягиваясь, он представлял, как вскоре на место примчится сам генерал Ватлин и будет долго жать Сергею руку. А потом, после окончания операции, Локтеву вручат новенькие погоны капитана и денежную премию – рублей триста…
Мечтания Сергея прервала рация.
– Второй Первому, прием! Прием! – повторил Веня.
– Первый слушает! – поспешно ответил Локтев. – Ну что, уже выехало?
– Кто?
– Как кто? Начальство, конечно!
– Да нет… – вздохнул Веня.
– Как нет?
– Обычно.
– Не понял? Так что тебе конкретно сказали?
– Сказали, что лечиться конкретно надо. И что если мы еще раз отвлечем штаб подобной глупостью, нас отправят на обследование.
– Так ты не объяснил ничего, что ли?
– Да все я, Серый, объяснил, только меня никто слушать не стал!
– И про люк сказал?
– И про люк.
– Ну?
– Ну а они спросили, есть ли на этом шланге маркировка. Я сказал, что нет. Правильно?
