Закрыв книгу, он вздохнул и осторожно наклонился к пакету. Минуту спустя Макс уже стоял у конторки.
– Уже уходите? – подняла голову «проводница».
– Схожу перекушу, – беспечно улыбнулся Макс, ставя «дипломат» перед собой. – А через часик вернусь…
– Хорошо, – равнодушно пожала плечами «проводница».
Пока она расписывалась в формуляре и доставала из ящика паспорт, Макс продолжал внимательно за ней наблюдать.
Не заметить «дипломат» «проводница» не могла. И не узнать – тоже. Несмотря на это, она так ничем и не выдала своего волнения.
Поражаясь ее железной выдержке, Макс с улыбкой откланялся и направился на выход. По идее, спиной он должен был ощущать ледяное дыхание смерти, но вместо этого он испытывал странное недоумение…
Затеянная Максом игра была очень рискованной, но другого выхода у него не было.
Едва оказавшись в фойе, он поспешно включил приемник и сунул в ухо микронаушник. Дальность действия купленного на рынке радиомикрофона составляла триста метров, но этого было вполне достаточно.
Выйдя на крыльцо, Макс прикурил сигарету и жадно затянулся. Нервы у «проводницы» оказались действительно железными.
Микрофон Макс сунул в стоящий на конторке цветок. Слышимость была отличной. «Проводница» немного пошуршала страницами, потом открыла ящик стола. И только пару минут спустя она наконец пододвинула к себе телефон и сняла трубку.
Макс швырнул окурок и напрягся, боясь пропустить хоть слово из предстоящего разговора.
Игра началась!
Телефон в читальном зале был допотопный – с дисковым номеронабирателем. Грохотал он, как трактор.
Наконец «проводница» набрала номер. Сперва Макс расслышал приглушенные длинные гудки, а потом и едва различимый голос ответившего. Вернее, ответившей, потому что «проводница» тут же проговорила:
– Маша, обедать будем?.. Да, пусто, ни единого человека. Ловелас только какой-то недоделанный сидел тут, глазки мне строил… Да нет, не старый, студент, на практику приехал… В общем-то, симпатичный, но меня от его самодовольной рожи воротит. А он еще после обеда обещал прийти, представляешь?.. Да. Так что, у тебя будем, на абонементе?.. Хорошо, уже иду…
«Проводница» положила трубку и поднялась, скрипнув стулом. Через минуту в наушнике послышались шаги и звук захлопнувшейся двери.
Макс бросился к крыльцу, нырнул в фойе и прикипел глазами к зеркалу.
«Проводница» уже заперла дверь читального зала и шла по коридору в сторону абонемента. Под перестук ее каблучков Макс выглянул из-за угла и убедился, что по дороге она никуда не свернула.
