– Ты в порядке? – спросил он меня с торжествующим видом.
– Ды-да, – проикала я. – Да, в порядке. Да, теперь в порядке.
Он опустил кол и пододвинул мне стул. Лампы, моргнув, зажглись снова.
– Спасибо, – сказала я. – Моя кровь осталась при мне, и я бы хотела, чтобы так было и впредь. Думаю, за мной должок.
– Нет, Четверг, это я перед тобой в долгу. Еще никто не откликался на мой вызов. Симптомы проявились, когда я вынюхивал здесь своего клиента. А до шприца добраться уже не успел…
Голос его дрогнул, и Стокер с жалким видом покосился на битое стекло и лужи формалина.
– Нашему отчету никто не поверит, – пробормотала я.
– Да их никто и не читает, Четверг. Последний, кто читал, сейчас лежит в реанимации. Их просто подшивают и забывают о них. И обо мне тоже. Одинокая у меня жизнь.
Я порывисто обняла его. Мне показалось, что это будет правильно. Он с благодарностью обнял меня в ответ. Думаю, он давно не прикасался ни к одному человеку. От него пахло плесенью – но неприятным запах не был, скорее так пахнет сырая земля после весеннего дождя. Он был сильным и почти на фут выше меня, и пока мы вот так стояли, обнявшись, я вдруг подумала, что не буду возражать, если он приударит за мной. Возможно, возникла близость из-за того, что мы пережили вместе, не знаю… Обычно я так не поступаю. Я провела рукой по его спине и шее.
Оказалось, я поняла неправильно. Он медленно выпустил меня и улыбнулся, тихо качая головой. Мгновение ушло.
Я секунду постояла, затем аккуратно убрала пистолет.
– А как насчет Ворчи?
– Он был хорошим человеком, – ответил Кол. – Правда, хорошим. Никогда не кормился на своей территории и не жадничал – только чтобы жажду утолить.
Мы вышли из лаборатории в коридор.
– Тогда как вы его вычислили? – спросила я.
– Повезло. Он ехал за мной в своей машине на свету. Глянул я в зеркало заднего обзора – в машине никого. Поехал за ним – и вот вам. Как только он заговорил, я сразу понял, что он сосунок. Я бы и раньше его заколол, если бы со мной этой неожиданности не приключилось.
Мы остановились у его машины.
– А вы? Вас можно вылечить?
– Над этим работают ведущие вирусологи, но пока остается только держать шприц наготове и не вылезать на прямой солнечный свет.
Он остановился, достал пистолет и, открыв затвор, выщелкнул патрон со сверкающей пулей.
– Серебро, – сказал он и отдал мне. – Больше ничем не пользуюсь.
Он посмотрел на облака, оранжевые от света уличных фонарей. Облака быстро летели по небу.
