– Значит, так, Ольга! Для начала надо взять себя в руки! Сейчас чаю попьем, и я всех гостей уведу. Повод для этого есть: ребенок маленький, комната одна, а мы шумим. Так что сегодня точно ничего ужасного не произойдет, а дальше видно будет. Ты, главное, держи меня в курсе и, если что, сразу звони! Договорились?
Ольга кивнула, хотя понимала, что Валентина помочь ей не сможет, если Николаев начнет ее добиваться с тем упорством, с каким делал это в четырнадцать лет.
Ольга плеснула себе в лицо холодной воды, чтобы успокоиться, а потом они с Валентиной в четыре руки поменяли посуду на чайную.
Конец вечера прошел без эксцессов. Валентина превзошла самое себя, без устали рассказывая о том, как они с Андреем ездили на Рождество в Соловецкий монастырь. Вася, кстати, вспомнил еще несколько святых мест, которые ему тоже удалось в жизни посетить, а Николаеву, как северянину, пришлось рассказать о Кижах. У Ольги дрожали руки, когда она слушала голос Сергея, но он говорил только о том, о чем попросили, и своих намерений относительно Ольги ничем не выдал.
После того как мужчины заодно обсудили вчерашний хоккейный матч, Валька, как и обещала Ольге, предложила гостям покинуть гостеприимный дом Фадеевых, у которых маленький сын.
– Конечно-конечно, – сразу засуетилась Вика. – Мы тут так веселимся, что непременно разбудим Митеньку, а потом его будет не уложить. Пойдем, Сережа! Спасибо вам за вечер, Вася! Все было замечательно! Теперь вас ждем с ответным визитом! Правда, Сережа?
Николаев с очень серьезным видом кивнул, а потом таким огненным взглядом полоснул Ольгу, что она обмерла и, пока гости одевались, думала лишь об одном: только бы Вася ничего не заметил! Фадеев вроде бы был спокоен и дружелюбен, как всегда, но она все равно нервничала.
На пороге Вика расцеловалась с Ольгой и предложила:
– Может быть, вместе встретим Новый год?
Ольга помертвела. Валентина попыталась спасти положение.
– Ну… куда им с Митенькой! – сказала она.
– Это ничего, что с Митенькой! – не растерялась Вика. – У нас же две комнаты! Мы его очень хорошо устроим! Может быть, и вы придете, Валя? Вместе с Андреем! Мы были бы очень рады, правда, Сережа?
Сергей, который понимал, что ни Ольга, ни Валентина ни за что к ним не придут, охотно согласился:
– Конечно, приходите.
Уходя, Николаев поцеловал Ольге руку. Ей казалось, что на ней теперь всегда будет гореть клеймо от его горячих губ. Она быстро спрятала руку за спину.
