Я вернулся в палатку, заявил, что мне лучше, и принялся за плов.
3
Я жил в лагере день, другой, третий.
Из головы не выходило то место из письма Бориса, где он говорил, что собирается обработать Листера. Листер мне нравился, и у меня не возникало никаких сомнений ни в его честности, ни в благородстве, но кто знает, на чьей стороне были его симпатии. Я вновь вспоминал разговор в дороге в ту ночь в багажном сарае, когда Толмачев спросил Листера: «Ну, а вы как живете с большевиками, Эспер Константинович?» И он ответил: «Живу». Это можно было понять: и «живу как с родными» и «пока терплю». При всех условиях это был уклончивый ответ. Я решил заглянуть к Листеру: быть может, удастся получить какой-нибудь ключ к нему.
Листер не раз говорил, что ему приятно мое общество, и всегда приветливо встречал меня. Его интересовало все, что я рассказывал об Индии и о своих занятиях; он же делился со мной опытом, зрелыми суждениями. Возможно, у него был сын моего возраста, но он никогда не говорил об этом.
Наш разговор зашел о главных течениях индийской философии, но уже в самом начале он был прерван заглянувшим в палатку Ратаевским.
– А, Борис, – окликнул его Листер. – Заходите, что у вас?
– Да ничего, Эспер Константинович, я так. – Он покосился на меня.
Я сообразил, что, быть может, Борис намеревается приступить к «обработке Листера», как он писал в записке.
– Хочу просить у вас извинения, Эспер Константинович, – встал я, – но у меня голова болит, я, пожалуй, пойду.
Листер внимательно поглядел на меня:
– Ну что ж, не имею права вас задерживать.
4
Я вышел из палатки, отошел на несколько шагов, потом неслышно подошел сзади. Я услышал весь разговор от слова до слова, кроме, разумеется, начала.
– Да слухи такие, – говорил Борис. – И не дай бог попасть в этот суп, когда начнется. А вы слышали?
– Кое-что слышал, – сдержанно ответил Листер.
– По-моему, всякий здравомыслящий человек должен смотать удочки, пока не поздно, а то потом, когда начнется всеобщая резня по-азиатски – вы ведь знаете этих дикарей, – тогда не одним большевикам, но и нам ног не унести.
Листер молчал, видимо обдумывая или колеблясь.
– Ну, до этого еще далеко…
– Далеко? – разгорячился Борис. – Здесь восемьсот офицеров в окрестностях одной Ферганы, тысяча сартов, да еще ожидается удар со стороны Афганистана. Всех урусов, кто не будет на стороне восставших, прирежут, как кур. Господа комиссары, конечно, навострят лыжи, а вот мы куда?
