– Ты прав, Том, – сказала она. – Я все поняла.
***
Она попала домой весьма поздно, но Джефф приехал еще позже. Был уже двенадцатый час, когда его «сааб» подрулил к стоянке в Шугабуше. Она наблюдала в кухонное окно, как он идет по саду и исчезает во тьме. Увидев, что в его коттедже зажегся свет, она включила фонарь в саду и направилась вслед за ним.
Ей пришлось постучаться дважды, пока он открыл дверь. Он вдруг оказался выше, чем она думала до сих пор. Свет падал на него сзади, из комнаты, и черты лица были неразличимы. Это обстоятельство нервировало Кармен, и ей пришлось лишний раз напомнить себе о том, что в данный момент преимущество на ее стороне. Она контролирует ситуацию.
Через его плечо она заглянула в гостиную. На кофейном столике лежал раскрытый портфель, из которого торчали края бумаг. Посередине комнаты красовался непомерно высокий стул на четырех ножках. На ею желтом сиденье лежала пила.
Сжав в кулаки внезапно вспотевшие руки, она набрала побольше воздуха в грудь и сказала:
– Я бы хотела убедиться, что вы устроены достаточно комфортабельно, Роберт.
Даже в этом сумрачном свете было видно, как побледнело его лицо.
– Это не мое имя, – произнес он.
– Нет?
– Нет. И если вы предположите обратное хотя бы в мыслях, я немедленно удалюсь из Долины Розы. – Он шагнул вперед, и ее взгляд снова упал на пилу на стуле. Кармен с трудом подавила в себе желание сбежать отсюда.
– Возможно, это не такая уж плохая идея, – сказала она.
– Чудесно. А вы сами управитесь со своими чертовыми пожарами?
– Вы можете не беспокоиться, – бросила Кармен, уже спускаясь с крыльца. – Я никому не выдам вашего имени, Джефф, – она выделила слово «Джефф» интонацией, – а теперь – спокойной ночи.
Она отправилась домой и уселась за работу, готовя свой репортаж для «Новостей» с особенной тщательностью.
– Взоры всего населения Долины Розы по-прежнему прикованы к создателю дождя, – сообщила она, зная, что преувеличивает, но не сомневаясь, что в скором времени все будет именно так. – «Новостям после девяти» стало известно, что загадочная личность, Джефф Кабрио, родился в Спрингфилде, штат Нью-Джерси, а в последнее время проживал в Колумбии, штат Огайо.
– Где ты сумела все по выкопать? – поинтересовался Деннис Кетчум, поймав ее в коридоре студии после окончания передачи. Морщась, он раскуривал сигарету. – Тебе удалось разговорить Кабрио?
– У меня имеются свои источники, – с торжествующей улыбкой отвечала она, чувствуя себя ужасно сильной.
