У Шурки сжалось сердце, до того она нравилась ему: маленькая – меньше его! – ладненькая, изящная, с крошечной, как у Золушки, ножкой. Он не мог вообразить себя увлеченным женщиной, которая будет хотя бы на полголовы его выше, а уж если толще… Даже Клара Черкизова, которая прежде казалась божеством, померкла рядом с несравненным изяществом Станиславы Станиславовны. Ах, кабы он когда-нибудь заслужил право звать ее Стасей, Стасенькой… Или Асей, Асенькой…
Шурка знал за собой это умение – уноситься в мир своих мечтаний так надолго, что порой не сразу мог найти дорогу назад. Однако довольно скоро ему пришлось вернуться из светлых далей, потому что рядом раздался скептический голосок Аси, Стаси… нет, пока все-таки Станиславы Станиславовны:
– А вы уверены, что не перепутали адрес?
– Почему вы так решили?
– Да потому, что там нет ни одной живой души. Я постучалась, потом заглянула… Дом необитаемый, все покрыто пылью и заброшено.
– Нет, но я видел, как она туда вошла! – совершенно растерянно пробормотал Шурка.
Станислава Станиславовна отпрянула. Глаза ее сверкнули, рот слегка приоткрылся.
– Что-о? – выдохнула она наконец. – Вы послали меня следить за какой-то… какой-то… кокоткой?! За дамой вашего сердца?! Вы послали меня?! Меня!
Восклицательные знаки сыпались на Шурку, словно иглы из опрокинутой игольницы, только это были раскаленные иглы. Что с ней? Да неужто она… неужто она его приревновала? Ослепленный, оглушенный, восхищенный и к тому же всерьез испуганный тем, что Станислава Станиславовна сейчас накинется на него с кулаками, Шурка выставил вперед руки и выпалил:
– Да вы что! Вы все неправильно понимаете! Это связано с убийством Кандыбина!
Ее глаза – потемневшие, расширенные – оказались вдруг близко-близко:
– Откуда вы знаете?!
Шурка, то заглядывая в ее ошеломленные глаза, то косясь на приоткрытые, влажные губы, затараторил что-то насчет Охтина, и объявлений беженцев, и странных адресов, которые не соответствовали действительности, о повторяющейся «двойке» в объявлениях и непременных словах «беженец» и «беженка», об этом опасном доме на Спасской, а также о странной девушке, которая – честное слово, ну вот расчестное! – чуть не набросилась на кондукторшу конки с ножом.
Честно говоря, он представил Станиславе Станиславовне не вполне точную картину. По его рассказу выходило, что именно Русанов-младший обратил внимание на все странности и несообразности в объявлениях, найденных у Кандыбина, именно он раскрыл агенту Охтину глаза на неблаговидное прошлое дядюшки покойного репортера, именно он… Словом, Александр Константинович Русанов выходил посообразительней Шерлока Холмса и даже известного петербургского сыщика Ивана Путятина. А полицейский агент Охтин был у него так просто, на подхвате, «мальчиком» работал, как некогда знаменитый Горький – у какого-то там чертежника на Звездинке.
