Во дворе тюрьмы, кроме тридцати двух заключенных из особой камеры, собралось еще человек сорок. Несколько позднее вывели из соседнего корпуса шестерых женщин.
Сергей заметил, как Гринька насторожился, и крепко взял его за руку.
— Пустите! — шепнул Гринька. — Я только спрошу.
— Не ходи. — Сергей сжал его плечо. — Твоей матери в тюрьме нет.
— Как — нет? — опешил Гринька. Он хотел спросить еще что-то, но Сергей опередил его:
— Ее нет в тюрьме. Где она? Это знает Роман. Вырвемся отсюда — спросим у него. Больше я ничего не знаю.
Гринька нетерпеливо всматривался в женщин, сбившихся в кучку. Все они были молоды, в простеньких измятых платьях. Очень хотелось Гриньке подойти и спросить, не видели ли они его мать. Но уверенное приказание Сергея властно держало его на месте. Последние дни убедили мальчугана, что друзья его зря ничего не говорят.
— По четыре стройся! — подал команду Бейбулатов.
Сергей потянул Гриньку в медленно строящуюся колонну. Рядом с ними оказался черноволосый матрос.
— Тут еще наша братва есть, — тихо прогудел он Сергею. — С «Андрея Первозванного» трое и душ восемь с других судов. Я шепнул им. Готовятся.
Гринька заметил, как один из матросов нагнулся, поправил шнуровку ботинка и украдкой спрятал в рукав бушлата булыжник.
Мальчик понял, зачем незнакомый моряк спрятал камень. Значит, его друзья умеют сговариваться, несмотря на все тюремные строгости.
Он облизнул пересохшие от волнения губы. Они стали шершавы и неприятны, словно покрылись остывшим жиром.
— Шевелись! — покрикивали на вяло строящихся арестантов унтер-офицеры. — Живо там!
Конвой окружил заключенных плотно, почти касаясь их штыками винтовок. Лязгнули затворы, загоняя в стволы патроны.
— Шаго-ом… — певуче протянул Бейбулатов и резко оборвал: — …арш!
Колонна вытянулась из широких ворот. Впереди — унтер-офицеры с обнаженными шашками, за ними — Бейбулатов, позади — заключенные, окруженные цепочкой конвоиров.
Арестанты двинулись по пыльной дороге, мимо окраинных хат и черных прямоугольников огородов.
— Шире шаг! — крикнул Бейбулатов.
Заключенные тянулись неторопливо, еле переставляя ноги. Замыкающие колонну конвоиры почти упирались штыками в спины последних арестантов, но не могли заставить их идти быстрее. Это не удивляло Бейбулатова: не на праздник он вел людей.
Навстречу колонне по дороге шла мажара.
Шагавшие впереди унтер-офицеры замахали обнаженными клинками.
