– Да, наша Вокс - дама неразговорчивая, - сказал я. - Так что не тратьте зря время, а просто делайте, что можете, ладно?
***
Я как раз завтракал на мостике, когда туда поднялась Хелли Керасайдес. Остановившись на пороге, она огляделась по сторонам, но я успел заметить, что ее взгляд не был ни рассеянным, ни поверхностным, как у человека, который видит судовую аппаратуру впервые в жизни. Несомненно, она кое-что знала о космических кораблях.
– Вы не против, если я присяду? - спросила она.
Я указал на свободное кресло наблюдателя-навигатора.
– Прошу вас.
Она развернула кресло и лукаво улыбнулась, когда старый шарнир протестующе взвизгнул.
– Я хотела еще раз поблагодарить вас… В отсеке, который экипаж оборудовал для жизни, уже невозможно было оставаться. Честно говоря, я готовилась предстать перед богами…
Я кивнул.
– Не стоит благодарности, мисс. Она села в кресло.
– Скажите, старпом, куда идет ваше судно?
Этого вопроса я ждал. Правда, я думал, что задаст его Чен, но он почему-то не решился этого сделать. Несколько мгновений я раздумывал, сказать ей правду или солгать, но потом мне пришло в голову, что на данном этапе от моего ответа уже ничего не зависит. Поэтому я ответил:
– Мы идем на Фейгин, мисс.
– На Фейгин? - переспросила она, потом нахмурилась и повторила несколько более резким тоном: - Вы сказали - на Фейгин?!
– Да, туда.
– Но ведь там идет война!
– Совершенно верно. Именно поэтому за доставку груза платят особенно щедро.
Несколько секунд она пристально разглядывала меня, потом задала следующий вопрос:
– А почему вы идете на Фейгин через Карнавон?
Значит, младший администратор Керасайдес все-таки что-то знает о межзвездной навигации. Или о том, по каким маршрутам обычно движутся грузовые космические корабли.
– Мы решили использовать другой финиш-вектор, чтобы подойти к системе. - Интересно, что из моего ответа она поняла и догадывается ли она, что такой ответ подразумевает?
Хелли Керасайдес прищурилась.
– То есть вы избрали маршрут, который пролегает вдалеке от обычных звездных трасс?
Да, она многое поняла. Может быть, почти все.
– Нам бы не хотелось столкнуться с пиратами. Вы, вероятно, не знаете, что на Фейгине все три воюющие стороны выдавали каперские свидетельства направо и налево?
– Как я понимаю, встреча с миротворцами в ваши планы тоже не входит. Или я ошибаюсь?
Похоже, она поняла слишком много. Я хмыкнул.
– Нам часто приходится рисковать, мисс, но мы предпочитаем разумный риск. Вы, вероятно, не очень хорошо представляете, с какими проблемами приходится сталкиваться экипажам таких маленьких судов, как наша «Леди». Гигантские компании вроде «Вестрал шиллинг» не заключают с нами контрактов и не поддерживают в случае каких-нибудь затруднений. Мы вынуждены браться за работу, которой пренебрегают крупные перевозчики. А это, в свою очередь, означает, что рисковать нам приходится гораздо чаще, чем хотелось бы.
