Филипп присел на корточки, прислонился к железной решетке и прикрыл глаза, он не разделял оптимизма Джо и не верил в помощь знатной дамы. Лишним тому подтверждением был прием, оказанный им в этом доме. «В этой жизни нужно надеяться только на себя», – к такому грустному выводу пришел семилетний ребенок.
Вдруг калитка неожиданно открылась, и из нее вышли две женщины в белых кружевных чепцах, с большими плетеными корзинами, с которыми обычно хозяйки ходят на рынок.
– Ах, бедная мадам, столько горя, – проворковала молоденькая краснощекая девица, поправляя на груди шаль.
– И не говори, Шарлотта, кто бы мог подумать? – тут же подхватила другая. – Месье Поль так мечтал о лошади. И вот такое несчастье, она оказалась с норовом.
Филипп вжался в ограду, опустил глаза и стал прислушиваться.
– Доктор Марье сказал, что мальчик уже никогда не будет ходить.
– Бедная маркиза, и почему только Святой Августин отвернулся от нее, – это были последние слова, которые удалось расслышать Филиппу.
Через несколько минут калитка отворилась во второй раз, и из нее, чертыхаясь, вылетел Джо.
– Ну и дом, ну слуги! Цепные псы! – он отряхнул штаны. – Не падай духом, малыш, – слова прозвучали так, словно он подбадривал сам себя. – Самое главное я все-таки узнал, хозяйка сейчас в церкви. Поэтому мы будем ее ждать.
– В церкви… – задумчиво отозвался мальчик.
Они устроились под тенистым деревом шелковицы так, чтобы держать на виду особняк.
Потянулись медленные часы ожидания. Старый моряк задремал. Наверное, ему снились былые походы и сражения, потому что, когда Филипп стал трясти его за плечи, он резко вскочил и, размахивая руками, заорал во всю глотку:
– Что? Где? На аборда-аж!!!
– Карета, к дому подъехала карета! – мальчик указал на элегантный экипаж, запряженный тройкой грациозных рысаков.
Из кареты вышла стройная молодая дама, одетая в пышное лиловое платье.
– Маркиза де Обинье, маркиза де Обинье! – что есть мочи закричал Джо и вприпрыжку бросился к даме.
– В чем дело? – женщина в нерешительности остановилась.
– Мадам де Обинье, вот. – Джо на ходу снял с себя заветную веревочку и протянул женщине.
– Кто вы?.. Где он? – она побледнела и пошатнулась.
– Вам плохо, мадам? – поспешил на помощь кучер.
Привратник, который недавно выгнал их взашей, с кулаками набросился на Джо:
– Разбойник, бродяга! Пошел вон!
– Оставьте его, – приказала женщина, и слуга неохотно подчинился.
– Вы не ответили на мой вопрос, – ее пальцы, сжимавшие перстень, дрожали.
