– Эй, молодой человек, притормози! – строго проговорила Ирина, высвобождая руку. – Мы представляем интересы самой Варвары Борисовны!
– Кого? – удивленно переспросил молодой человек.
– Она обставляет свой новый особняк, – значительным голосом сообщила Ирина, – и поручила нам подобрать для него что-нибудь достойное… ну, мы решили взглянуть, нет ли у вас чего-нибудь стоящего… но, конечно, эти младшие братья совершенно не подходят, – она пренебрежительно махнула в сторону щенков и котят, – они недостаточно гламурны. И вообще эта ваша Пустохвостова – совершенно не то, что нам нужно…
– Как я вас понимаю! – послышался за спиной Ирины мягкий, доброжелательный голосок, и рядом с ней возникла крошечная женская фигурка. Эту особу можно было бы принять за двенадцатилетнюю девочку, если бы не мелкие морщинки, покрывавшие ее личико, как трещины покрывают старинную вазу, и не тщательно уложенные седые волосы. Старушка сделала бритоголовому юнцу неуловимый жест пальцами, и он тут же исчез, как будто растворился в воздухе.
– Геннадий работает у нас совсем недавно, – пояснила старушка с трогательной улыбкой, – милый молодой человек, но ему еще многому нужно научиться! Так что к настоящим, серьезным клиентам мы его пока не подпускаем. Так что конкретно мы можем предложить Варваре Борисовне?
– Не уверена, что вы что-то можете ей предложить, – с сомнением проговорила Ирина, – хотя нам рекомендовали вашу галерею. Но Василиса советовала иметь дело исключительно с директором галереи, Оксаной Раневской…
– Раевской, – поправила ее Катя, до того молчаливо наблюдавшая за развитием событий.
– Ну да, Раевской, я так и сказала!
Старушка на мгновение замялась, но потом, прокашлявшись, проговорила:
– Конечно, если вы этого хотите, директор галереи сейчас лично вас обслужит! – и тотчас же исчезла, напоследок преданно взглянув на капризных клиенток.
– Ну, вот видишь, – удовлетворенно проговорила Ирина, – сейчас тебе предъявят твою покойницу!
– А кто такая Варвара Борисовна? – вполголоса поинтересовалась Катя.
– Понятия не имею, – еще тише ответила ей Ирина, и тут же прижала палец к губам, – только тише, здесь полно телекамер! – и она указала глазами на стеклянный глазок в верхней части стены.
Прошло уже несколько минут, но к подругам никто не выходил.
Ирина демонстративно поглядела на часы и всем своим видом изобразила нетерпение.
Почти тут же рядом с подругами открылась незаметная, выкрашенная в цвет стены дверь, и в зале появилась стройная, коротко стриженная шатенка лет сорока с настороженными, беспокойными глазами. Подойдя к подругам, она огляделась по сторонам, убедилась, что больше никого в зале нет, и проговорила вполголоса:
