– Неловко? – подозрительно переспросила Ирина. – Ну-ка, надевай…
Катерина напряженно запыхтела и кое-как натянула терракотовую юбку.
– Ага! – воскликнула Ирина таким голосом, как будто застукала подругу за жульничеством при игре в лото. – Да ты просто в него не влезаешь! Поэтому и не хочешь носить!
– Что значит – не влезаю? – обиделась Катя. – Ну, он просто немножко сел…
– Ничего он не сел! Такие вещи не садятся! Просто ты, Катька, снова потолстела!
– Глупости! Не может быть! Я много двигаюсь, устраиваю разгрузочные дни…
– Как часто? Раз в пять лет?
– Ну что ты пристала! Ну, не каждую неделю, но раз в месяц… или в два…
– А после разгрузочного дня устраиваешь два загрузочных! Катька, я тебя знаю! Ты должна взять себя в руки!
– Ну ладно, я обещаю – если все благополучно пройдет с этой самой Оксаной, я… я откажусь от сладкого! На целую неделю!
– На месяц, – сурово потребовала Ирина.
– Подруга, называется… – безнадежно протянула Катя. – Короче, сейчас-то что делать? Можно идти в зеленом платье?
– И не мечтай! Сейчас мы что-нибудь сделаем с этим костюмчиком – вот тут можно распустить, вот здесь – прихватить булавкой…
Действительно, через двадцать минут Ирина умудрилась втиснуть подругу в терракотовый костюм и даже придать ей вполне приличный вид.
– Вот теперь можно отправляться в «Райский сад», – проговорила она, удовлетворенно оглядев дело своих рук.
Галерея поражала своим великолепием еще на дальних подходах.
Ее вывеска сверкала всеми цветами радуги, переливалась и искрилась, как жена индийского магараджи. Окна были превращены в огромные аквариумы, и в них плавали сотни разноцветных экзотических рыбок. Весь фасад вокруг входа был увешан гирляндами разноцветных шариков.
– А ты хотела явиться сюда в своем затрапезном болотном балахоне! – вполголоса проговорила Ирина. Она поднялась по ступенькам, и двери галереи послушно раздвинулись.
Перед входом тут же возник шустрый молодой человек небольшого роста, облаченный в хорошо отутюженный черный костюм, с наголо выбритой головой, в которой отражались многочисленные галогеновые светильники.
– Позвольте приветствовать вас в «Райском саду»! – радостно воскликнул этот бритоголовый и потащил посетительниц в глубину галереи.
– Мы можем предложить вам замечательные холсты Амалии Простохвостовой… – начал он, остановившись перед несколькими картинами, изображавшими щенков и котят с розовыми бантиками. – В этих работах особенно четко выражено жизненное кредо художницы, ее любовь к братьям нашим меньшим, к простым, незамысловатым радостям жизни…
