– Я увидел его десять лет назад в колледже Ричмонда, в комнате Роберта Бартуолока, в его руках.
– Протестую! – опять подпрыгнул сидящий слева стряпчий. – Местонахождение этого вещества десять лет назад не имеет отношения к делу!
– Я всего лишь хочу убедиться, что свидетель действительно знаком с этим веществом, и видел его раньше…
– Но я не виноват, что действительно видел его именно у Бартуолока! – подал голос Клерман и немедленно был осажен судьей:
– Свидетель, вы должны только отвечать на вопросы!
– Простите, ваша честь, – банкир вжался обратно в кресло.
– Протест отклоняется. Продолжайте, адвокат.
– Скажите, как действует это вещество?
– При нагревании и незначительном увлажнении оно выделяет ароматическое вещество, вызывающее в человеке острый приступ страха.
– Вы уверены в этом?
– Да.
– Откуда такая уверенность? – развел руки адвокат. – Вы что, уже пользовались этой смесью ранее?
– Да, пользовались, – кивнул Клерман. – Мы вместе с Робертом Бартуолоком пользовались им при проведении…
– Протестую! – опять вскинулся стряпчий. – Прошлое подзащитного не имеет никакого отношения к изучению свойств этой смолы!
– Но, ваша честь! – повернулся к судье банкир. – Что я могу сделать, если именно Роберт придумывал все эти фокусы и пользовался смесью вместе со мной?!
– Протест принят, – холодно ответил судья. – Адвокат, постарайтесь проводить допрос, удерживаясь в рамках заявленной цели.
– Хорошо, – кивнул тот. – Свидетель, вы часто пользовались этим составом?
– Да, – кивнул банкир. – Мы пугали с помощью смолы всяких суеверных ребят на спиритических сеансах, использовали ее при показе опытов по вызову духов, шутили над преподавателями, помещали ее в душевые комнаты на трубы с горячей водой, один раз спрятали в столовую. Во время обеда, примерно к середине, влажность в помещении повышалась, аромат выделялся в воздух и люди начинали испытывать беспредметный страх перед едой. Насколько мне известно, столовую после нашей шутки даже пытались освятить, чтобы изгнать злых духов.
– Наверное, у вас уходило на эти шутки очень много смолы и сока пальмы, – покачал головой адвокат. – Где вы его брали в таких количествах?
– Но… Ваша честь, – растерянно развел руками банкир, снова поворачиваясь к судье. – Я не хотел бы оскорбить суд, но… Но все необходимые компоненты где-то добывал Роберт Бартуолок!
Однако на этот раз никаких возражений почему-то не последовало, а в зале послышался плохо сдерживаемый смешок.
