– В чем дело? – Митрофанов остановился за спиной маркера.
Тот резво, как ужаленный, обернулся. На лице – подобострастная дежурная улыбка.
– А, Павел Дмитриевич! Все в порядке. Мы просто разминались. Простите. Стол остался за вами. Можете начать прямо сейчас. Вам нужна компания?
Митрофанов, которого слова маркера заметно успокоили, ответить на последний вопрос не успел. Держа кий в левой руке, а мелок, которым он собирался только что смазать кончик, в правой, Гуров вразвалочку приблизился к разговаривающим мужчинам.
– Одну минуточку, – вмешался он. – У нас тут счет шесть – четыре. В мою пользу, между прочим. Мне осталось забить всего два шара, и я чувствую себя в отличной форме. Может, мы закончим эту партию?
Митрофанов нахмурился, а маркер испуганно покосился на Гурова. Наверное, в эту минуту он счел, что перед ним какой-то сумасшедший.
– Я заказал этот стол и не собираюсь ждать, пока вы закончите свою дурацкую игру… – сказал Митрофанов.
– Разумеется, Павел Дмитриевич, – маркер незаметно подал сигнал своим коллегам, и те решительно двинулись к месту разгоревшегося спора.
– Отлично, – Гуров натер кончик кия мелом. – Тогда, может быть, вы сами закончите со мной эту партию? Кстати, сейчас ваш удар.
Пару минут Митрофанов молча смотрел на полковника. Его глаза сошлись в недобром прищуре, а образовавшиеся при этом морщинки подсказали Гурову, что этот человек далеко не так молод, как пытается выглядеть. Все три маркера замерли в ожидании, готовые по первому требованию Павла Дмитриевича выставить наглеца вон из клуба. Однако Митрофанов решил иначе.
– Ну что ж, ладно, – он буквально выхватил кий из рук маркера, начавшего с Гуровым эту партию. – Мой удар, говорите?
Подойдя к столу, он первым делом добил «подставку» на дальней лузе, а вместо нее грамотно «поставил» новую. Забил и ее, но на этот раз шар откатился дальше, чем Митрофанов рассчитывал. Сместившись влево, он склонился над столом и «чисто» «оформил свояка» все в ту же дальнюю лузу. На очереди перед Митрофановым встал «чужой», но, слегка поторопившись, он «смазал» шар всего на несколько миллиметров. Однако это не ухудшило его боевого настроя.
– Уже семь – шесть, и я, соответственно, впереди, – возвестил он, взмахом руки привлекая внимание девушки-барменши. Та живо устремилась к нему, лавируя между столов. – Прошу вас.
Гуров внимательно присмотрелся к позиции на столе. На поле осталось всего три шара, и для того, чтобы забить их, нужно было обладать недюжинным мастерством. Полковник сыграл дуплетом и «чисто» провел шар в центральную лузу. Митрофанов, уже диктовавший девушке заказ, нервно обернулся на звук упавшего шара. Биток тем временем выкатился на центр, как и рассчитывал Гуров, и встал под углом в тридцать градусов к последнему шару, разместившемуся у длинного борта. С улыбкой Гуров обогнул стол и, опять едва целясь, нанес несильный удар с левым нижним винтом. Вращаясь вокруг собственной оси, «свояк» достиг раструба лузы и скрылся в ней. Полковник опустил кий.
