По домашнему адресу Павла Митрофанова полковник его не застал. Однако полненькая розовощекая женщина средних лет с волосами Мальвины, еженедельно наведывавшаяся в квартиру Павла для плановой уборки помещений, охотно и бесхитростно поведала Гурову, что в это время суток ее работодателя легко можно найти в бильярдном клубе «Сталкер». Он, дескать, большой любитель такого рода развлечений, а за последние три-четыре месяца стал в «Сталкере» завсегдатаем. Словоохотливая домработница Митрофанова подробно объяснила сыщику, как этот клуб найти.
В кармане Гурова запиликал мобильник, который он успел слегка подзарядить в гостинице, но полковник не посчитал нужным ответить. Скудный запас батареи, израсходованный за время его лесных путешествий в Нижнеудинске, мог еще пригодиться.
К «Сталкеру» подкатил «Мерседес» салатового цвета, и из салона выбрался кряжистый мужчина в джинсовой куртке. Поднявшись по ступенькам крыльца, он остановился возле охранника, и последний быстро пробежался пластиной компактного металлоискателя по корпусу визитера. Удовлетворенно кивнул и отступил в сторону. Мужчина зашел внутрь.
Гуров сунул руку под пиджак, выудил «штейр» и засунул его под автомобильное сиденье. Рукоятка высовывалась настолько, что ее нельзя было заметить со стороны, но достаточно для того, чтобы сам полковник мог в случае необходимости выхватить оружие за считаные секунды. Докурив сигарету, Гуров распахнул дверцу машины и вышел.
Лицо у охранника на входе было скучающим и непроницаемым. Гуров послушно поднял руки, и его обыскали.
– Проходите.
Полковник зашел в клуб. Несмотря на серьезный «фейс-контроль» при входе, «Сталкер» никак нельзя было отнести к категории элитных заведений. Прямо напротив широкой лестницы, по которой пришлось подняться Гурову, располагался гардероб, обслуживаемый молоденьким парнем в строгом черном костюме. Общий зал, разделенный на два сектора, находился по левую руку. Три параллельных бильярдных стола в первом секторе и два перпендикулярных – во втором. Возле каждого – маленькие деревянные столики с пепельницами и диванчики, где никак не смогло бы разместиться более двух человек. В дальнем конце зала просматривался дверной проем в барное помещение. В воздухе висел густой смог табачного дыма. Посетителей было много, но игра велась только на пяти столах из шести. Дальний стол пустовал, и Гуров заметил на нем табличку с надписью «заказано» рядом с основанием пирамиды.
