Я поспешила на пустырь – опрашивать собачатников. Собачатники тоже только руками развели. Но дядя Вася, владелец огромной овчарки Джеральдины, заинтересовался. Он спросил, нет ли у меня под рукой какой-то вещи, принадлежавшей Лягусику. Овчарка, понюхав, возьмет след – и приведет нас к пропаже.
Оказалось, я как подняла с пола «Пожар страсти», чтобы разглядеть отпечаток кроссовки, так с этой книгой и носилась по двору.
Мы сунули дамский роман под нос овчарке. Она его честно обнюхала и принялась чихать, да так, что следы на глазах выступили. А потом умное животное выхватило у меня из рук книгу, разгрызло ее на клочья, развернулось к кучке клочьев задом и стало их яростно закапывать задними лапами.
Более объективной рецензии мне видеть еще не доводилось. И я даже подумала, что нужно бы дать некоторым знакомым благовоспитанным животным понюхать книги несравненной Яши Квасильевой, а потом на базе эксперимента подготовить очередной доклад. Я уверена, что псы, скуля от восторга, примутся лизать обложку, особенно заднюю, где обычно помещается фотография Яши, увешанной питонами и в обнимку с вараном Афродитой.
Пока я возилась с собачатниками, Агнесса Софокловна поднялась к себе и, увидев, что я опять бегу через двор, стала звать меня из окна.
– Детка, на сей раз вам действительно звонят!
Я подивилась строгим правилам старушки – она даже перед тем, как выставить голову в окошко, надевала шляпку с вуалью.
Я поднялась к ней. Оказалось, что таинственный незнакомец обещал перезвонить через пять минут. И он оказался пунктуален.
– Слушай меня внимательно, – сказал мужской голос, старавшийся прозвучать как можно грубее. – Твой Лягусик у нас.
– Не смейте ее трогать! – заорала я.
– Да кому она на фиг сдалась? – тут, боюсь, незнакомец выразился вполне искренне. – Девочка в полном здравии. Пока.
– Что значит «пока»? – возмутилась я. – Немедленно отпустите Лягусика, и попробуйте к ней только прикоснуться, гады, сволочи, волки позорные!
– Не ори, мы ее не тронем, была нужда! Если бы хотели – давно бы пришили! Книжку ей прямо на коленях подменили – и никто не заметил. А ведь могли отверткой в бок… Раз – и нет Лягусика!
– Ой… – уже не завопила, а прошептала я. Оказывается, книжка была предупреждением. Вот Яша Квасильева сразу бы сообразила…
Не было ли в книжке намека на похитителей?
– Ну, вот что, Корявый! Кончай гнать пургу, говори по делу, – велела я.
– А по делу – полмиллиона.
– Чего?!
