– Не пойду я никуда, – отвечал мужчина. – Ты чушь несешь. Ты подумай, умная твоя голова…
Она проскочила вперед и загородила ему лестницу.
– Нет, миленький! Это и твой ребенок! Пошли! Она там!
– Не пойду я человека будить, – тупо твердил мужчина, – никуда я не пойду, хватит с меня, мало ли что тебе в голову стукнуло!..
И получил звонкую пощечину. После чего женщина расплакалась.
– Это не только мой ребенок!.. – выкрикивала она сквозь слезы. – Это и твой ребенок! Дождался! Глаза б мои не глядели!
Потиравший щеку мужчина заметил наконец двух свидетелей.
– Постыдилась бы! – одернул он женщину. – Люди смотрят…
– Ну так и пусть смотрят! Пусть видят!
Истерика продолжалась. Мужчина обхватил женщину, прижал к себе, очевидно, чтобы заглушить толстым свитером ее крики, повернулся при этом к Артему с Сережей и скривил лицо – мол, видите, что творится…
– Пусти меня! – возмутилась женщина, вырвалась, чуть не рухнула с лестницы, но Сережа подхватил ее и усадил на деревянную скамеечку в углу возле окна. Мужчина спустился следом.
– Ну и какого черта ты меня сюда привела? Перед людьми позориться? – хмуро спросил он. – Нет же ее здесь! Она у подружек. Пошли домой!
– Она там. Она там! – полезла в склоку женщина. – Вот, посмотри – свет горит!
Старый дом был выстроен как буква «Г», углом на перекресток, и из окна лестничной площадки было видно двор и короткую палочку «буквы». Там под самой крышей действительно в двух окнах был приглушенный свет.
– Мало ли, что свет… – проворчал мужчина. – Что же ему, впотьмах сидеть?
Артем смотрел на них с недоумением. Обоим было под пятьдесят, оба – хорошо одетые, рослые, плотные, ухоженные, наверняка живут в достатке, и на тебе – скандал на чужой лестнице…
Женщина сорвалась со скамеечки и поспешила вверх. Там, где кончалась лестница, была довольно большая площадка без окон, заставленная старой мебелью, и на нее выходили две большие двери. Свет на площадке, разумеется, не горел.
Женщина вдавила что есть силы кнопку звонка. Через две минуты стало ясно – никто к дверям не подойдет.
– Они там, – сказала женщина. – Заперлись и молчат!
– Фантасмагория, – шепнул Артем Сереже.
– Ага… – согласился бывший десантник. Ему вся эта сцена очень не нравилась.
– Смываемся? – спросил Артем.
– Линяем, – поправил Сережа.
Тут женщина повернулась и посмотрела на троих мужчин.
– Кто же ты после этого? – обратилась она к своему спутнику. – Ты отец?
Ты мужчина? Тряпка ты! Господи, какая же я дура, куда я смотрела?..
