— Что за деревня-то?
— Аренкойто… это… посёлок… милях в двух отсюда, к северу.
Теперь уже Трою расхотелось смеяться совсем.
— Был, — сказал он.
— Что?
— Посёлок твой — был. Нет его давно.
— К-как нет? — выдавила она и заморгала — ну дура дурой.
— Миновал я его, когда шёл сюда. Там…
Он смолк, припоминая — будто в другой жизни это было, хотя он проходил через это место всего несколько дней назад. Оно могло быть последним жилим селением в округе, если бы его не сожгли — начисто, дотла, сравняв с землёй постройки и превратив деревню в ровное круглое пепелище. Трой помнил, как хрустели под ногами кости, серые от пепла, как залепляло ноздри чёрной пылью, вздымавшейся от его шагов. Год назад по всей линии севера прошли Рыжие Шуты — много о них тогда толковали, бесчинствовали ребята так, что видавшие виды старые волки диву давались. Потому никто и не пришёл к тебе на выручку, девка. Некому было.
Демоны преисподней, внезапно подумал Трой, а Вонгерд-то знал. Не просто так он в этих краях оказался — всегда с Шутами знакомство водил, ещё до того, как они по-настоящему разошлись. Знал и… увёл тебя оттуда.
— Эх ты, дура, — сказал Трой. — Он же спас тебя. Понимаешь? От лютой смерти спас. Кормил, защищал. Не бил даже сильно — синяков-то на тебе не видать. А ты, небось, ему поначалу в рожу когтями вцеплялась, когда он к тебе клинья подбивал…
Девка слушала, широко раскрыв глаза и ещё шире — рот. Ничего ведь не понимает, и не поймёт — ну и хрен с ней. Трой заворчал, махнул рукой, повернулся лицом к стене, бросив:
— Псину-то накорми.
Он почти сразу стал засыпать, и разозлился, когда его выдернул из полудрёмы тихий голос:
— …зовут…
— А?
— Меня Ясминой зовут…
— Да класть мне на то, как тебя зовут, — зло пробормотал он и провалился в сон.
И проснулся от воя. Тоскливого, горестного — сердце так и разрывалось. Трой встрепенулся, сел, потёр ладонями лицо. Стояла глухая ночь, полная луна пялилась в окно, топорщился в синеве ночного неба мохнатый лес.
Псина выла не то на луну, не то над хозяйской могилой, так, будто смерть свою звала. Или его, Троеву смерть.
— Девка! — закричал он. — Эй! Девка!
Она заворочалась в дальнем углу, подтащилась к нему, сонная, удивлённая.
— Не слышишь — псина воет! Чего она воет?
— Чего?… Не знаю, чего…
— Так пойди глянь, дура!
Девка послушно пошлёпала к выходу — ноги у неё были босые, бесформенная сорочка болталась на худом теле. Распахнулась дверь, но светлее не стало. Трой сидел в темноте, цепляясь скользкими от пота пальцами за одеяло, и слушал этот вой. Что ж ты мне сказать хочешь, думал он. Что же я сделал не так?… Или… что я делаю не так, сейчас, в этот миг?
