Они зашли в устье небольшой речонки, поднялись насколько смогли вверх по течению, пришвартовали лодку к берегу. Первозданная природа, буйная зелень. Песчаный берег, нависающий с обрыва темнохвойный массив. Комаров немного, так что накомарники пока не нужны. Но Женя лишь усмехнулся, когда она об этом сказала.
– Ничего, в лес зайдем, узнаешь…
Успокоил, что называется.
Увы, он оказался прав. В лесу на них набросился противный гнус. Хорошо, что было чем его встретить. Шляпы с накомарниками, плащи, сапоги, перчатки. Но если бы только это было на них! Приходилось тащить на себе сумки да рюкзаки с запасом на зиму. Правда, большую часть груза Женя взял на себя. Но Наташе от этого не было легче. Впрочем, она знала один способ, как облегчить тяжесть гнусного путешествия. Кокаин…
Но даже под кайфом обещанные Женей семь километров пути растянулись в ее сознании на все сто верст. Она не чуяла под собой ног, когда Женя объявил, что они пришли к месту назначения. Объявил и тут же взвыл от возмущения.
– Твою мать!
Он смотрел на избушку посреди леса, вернее, на то, что от нее осталось. Несколько замшелых венцов по периметру, разобранное крыльцо. Торчащие из разрушенной конструкции доски казались струпьями на сгнившем лице упыря…
– И какая ж падла это сделала? – заревел он, обращая свой вопрос к лесу или к лешему, засевшему в нем.
За домом он обнаружил самую настоящую строительную площадку. Десятка два бревен, половина которых уже была отесана топором. Ветки, сучки, опилки. Но самого строителя не наблюдалось. А бревна свежие…
– Ничего не понимаю, – в тщетной попытке успокоиться пожал плечами Женя.
– А это бревна, чтобы ты дом поставил. До зимы время у тебя есть, – насмешливо, как на неудачника, взглянула на него Наташа.
Хорошо бы травки сейчас дернуть. Чтобы на «ха-ха» пробрало. Иной возможности развеселиться просто не существовало. Тоска зеленая.
– Кто ломал, тот пусть и строит.
– А если это леший сделал?
– А ты думаешь, я его не смогу заставить?
Для убедительности Женя вытащил из-за пояса пистолет, для острастки передернул затвор.
– Жить где мы будем?
– Не знаю. Но думаю, что разберемся.
Он обследовал местность вокруг дома и обнаружил тропинку, тянущуюся далеко в лес – в сторону, обратную той, откуда они пришли.
– Думаю, что это ключ к разгадке…
Вещи он оставил у развалин дома и рванул по тропинке с такой прытью, что Наташа не в силах была его остановить. Но и в одиночестве она остаться не могла. Оружие у нее было, но все равно неприятно. Какой-то интуитивный страх. Как будто место здесь нечистое, как будто лешие и упыри только того и ждали, когда она останется здесь одна…
