– Ваша профессия? — задал следующий вопрос клерк.
– Коммивояжер.
– Правда, мистер Редфорд? — удивился клерк. — И что же вы продаете?
– Собачьи будки.
* * *
Ройс Джекобсен рывком распахнул входную дверь и вздохнул, ибо на пороге стоял коммивояжер.
– Мне ничего не нужно, — твердо заявил Ройс.
– Нет, нужно, — с улыбкой возразил гость.
Ройс удивился. Обычно коммивояжеры не спорят с потенциальными покупателями, а если и спорят, то делают это неназойливо. Оторопевший Ройс бросил взгляд на чемоданчик с образцами: на нем было крупно выведено: «Компания Собачьи Будки».
– У меня даже собаки нет! — возмутился Ройс.
– Зато у вас в доме очень жарко, — невпопад заметил коммивояжер.
– Да уж, жара неимоверная, — согласился Ройс. И опомнился: — А какое это имеет отношение…
– Но у вас же есть кондиционер, — не дал закончить коммивояжер.
– А что толку! — взъярился Ройс. — Проклятая энергокомпания установила лимит: электроэнергия — лишь на сто баксов в месяц и ни цента больше. И если я включу кондиционер более чем на сутки за месяц, то останусь без холодильника или электроплиты.
Коммивояжер придал лицу выражение, красноречиво свидетельствующее о том, что он тронут до глубины души.
– Ребятам вроде меня всегда достается пустой лотерейный билет, — продолжал ободренный Ройс. — Можете биться об заклад на свои последние башмаки, что наш мэр пользуется кондиционером, когда ему вздумается, и столько, сколько ему вздумается. А президент чертовой энергокомпании наверняка принимает горячий душ не меньше трех раз в день и к тому же оставляет зимой открытыми окна. Да, можете смело держать пари с кем угодно.
– Я и не спорю, — немедленно согласился коммивояжер. — Каждому известно, что энергетические компании владеют всей нашей страной. Да что там страной — всем миром! Думаете, в Англии дела обстоят иначе? Или в Японии? Держи карман шире! Компании распоряжаются газом, и следовательно, им принадлежит самая твердая валюта на свете.
– Вот именно! — подтвердил Ройс. — А вы, как я погляжу, парень с понятием.
Они сели на знававший лучшие времена диван, и Ройс в деталях описал, что он думает о чертовых энергокомпаниях и в какие именно части своих тел их директорам и управляющим следует запихнуть их проклятые квоты на электроэнергию, раздутые счета и поганые периоды максимального и минимального потребления энергии.
– Я вынужден принимать душ в два часа ночи, и сыт этим уже по горло! — заявил под конец своей пламенной речи Ройс.
