Перед ужином он сходил на вечерний рынок, принес помидоры и научил меня делать с ними вкуснейшую яичницу. «По-испански!» Потом заварил очень душистый чай. «Учитесь, Рома, чай – это совершенно мужское дело». А после ужина сели мы за шахматы.
Серёжка в шахматах был слабоват, и я соскучился по настоящей игре. А сейчас отвел душу. Правда, не выиграл ни разу, но зато Евгений Львович показал мне два интересных дебюта…
Перед сном он зашел ко мне, присел в бабушкино кресло, мы слово за слово разговорились о всяких делах. Евгений Львович вспомнил, как был мальчишкой, как они с ребятами из просмоленного картона смастерили индейскую пирогу и потерпели на ней кораблекрушение во время грозы и ливня.
– Но все обошлось без драматических последствий, все умели плавать… Кстати, Рома, вы не пробовали учиться плаванию? Я понимаю, что… известные обстоятельства… они затрудняют дело, но тем не менее.
– А я умею! Меня Серёжка научил недавно!.. Ой, вы только не проговоритесь маме…
– Ни в коем случае… А что за Серёжка?
– Но вы же его видели! Сегодня!
– А! Выходит, вы хорошие приятели? А я, признаться, думал, это случайный мальчик, сосед со двора…
– Почему вы так решили?!
– Ну… по правде говоря, мне показалось…
– Что?! – насторожился я.
– Да ничего. Я, видимо, ошибся… Показалось, что у него с вами мало общего. Почудился, так сказать, недостаток интеллигентности в облике этого молодого человека…
А какой у Серёжки облик? Самый для меня хороший – Серёжкин!
Я сказал очень твердо:
– Евгений Львович, внешний вид тут ни при чем. Серёжка – мой лучший друг. Вернее – он единственный.
– Понимаю вас, Рома. Извините… Но вы неправы в одном: Серёжа, возможно, ваш лучший друг, но не единственный. Вам не следует сбрасывать со счетов меня… Спокойной ночи, Рома.
– Спокойной ночи…
Утром Серёжка появился Рано. Евгений Львович только еще приготовил завтрак (я бессовестно проспал).
– Ромка, привет! – И Евгений Львовичу: – Здрасте…
– Здравствуйте, молодой человек. Позавтракаете с нами?
Серёжка не отказался. Охотно умял свою порцию салата и пшенную кашу с тушенкой. Но завтрак прошел в молчании.
Потом я и Серёжа отправились на озеро. Я крутил колеса, Серёжа топал рядом. И вдруг сказал:
– Как-то странно он ко мне приглядывался…
– Кто?
– Этот… Евгений Львович.
– Он тебе не нравится, да?
– Ну, почему не нравится? Не знаю… Мы же совсем не знакомы.
– По моему, он хороший дядька.
– Тебе виднее… – Это у Серёжки прозвучало примирительно. И все же я почуял: что-то здесь не то.
