Военное командование США было далеко не уверено в успехе этого замысла. В то время как Риджуэй планировал наступление на конец января, штаб генерала Макартура в Токио готовил детально разработанный план эвакуации из Кореи. Трумэн уполномочил Макартура осуществить это мероприятие, если бы, по его мнению, войска ООН оказались там под угрозой55.
В 20-х числах января Риджуэй с целью пробы сил отдал приказ о проведении ограниченного наступления, известного как операция "Охота на волков" ("Wolfhound"), в районе Осан-Сувон. Когда были обнаружены крупные массы китайских войск, им был нанесен значительный урон, что укрепило чувство уверенности в 8-й армии и позволило Риджуэю планировать наступление главными силами. Риджуэй предполагал искать и находить противника и, не ввязываясь в изнурительные бои за удержание позиций, наносить ему значительный урон за счет превосходства в огневой мощи. Это предполагало использование тактической воздушной поддержки как ключевого фактора в предстоящем наступлении, что соответственно требовало более тесного взаимодействия авиации с наземными войсками56.
Объединенное командование разгадало замысел противника и приняло решение силами трех корпусов прочно обороняться на рубеже южнее и севернее реки Ханган, чтобы сковать группировку противника на западном участке фронта. Несколько по-иному планировалось вести боевые действия на восточном участке фронта. Здесь было решено сначала дать возможность противнику вклиниться в оборону, а затем мощным контрударом шестью корпусами окружить и уничтожить часть сил врага. В дальнейшем, развивая наступление, выйти во фланг главной группировке противника, нанести ей поражение и, таким образом, сорвать общее наступление. Эта операция получила название Ханган Хвенсонской (27 января - 21 апреля 1951 года).
С американо-южнокорейской стороны соответственно в те же сроки проводилась операция "Гром" ("Thunderbolt"). Она началась 25 января. К концу месяца войскам ООН удалось продвинуться на 20 км, после чего Риджуэй отдал приказ о начале на центральном участке фронта операции "Окружение" ("Round-up"), и к 10 февраля продвижение составило 30-60 км.
События развивались следующим образом.
27 января на всем фронте начались ожесточенные бои. На западном участке американцам удалось прорвать оборону китайских войск, вынудив их главные силы отойти к реке Ханган. Попытка войск ООН форсировать Ханган в районе Сеула не увенчалась успехом из-за упорной обороны китайских частей.
