Компьютерра, 2005 № 45 (617) | страница 12
Энцелад был открыт английским астрономом Уильямом Гершелем в 1789 году. Период его обращения составляет почти 33 часа, удаление от планеты - 238 тысяч километров, диаметр - 500 километров. Принято считать, что тела таких размеров слишком малы для проявления настоящей вулканической активности (для сравнения: поперечник Ио равен 3630 км, а Тритона - 3200 км). Летом «Кассини» сфотографировал вблизи южного полюса Энцелада четыре расщелины протяженностью свыше ста километров, которые оказались заметно теплее его остальной поверхности. Согласно показаниям инфракрасного спектрометра зонда, их средняя температура составляет не менее 90 градусов выше абсолютного нуля, в то время как в целом Энцелад нагрет лишь до 75 градусов по Кельвину. Источник обнаруженного фонтана почти наверняка локализован в зоне этих разломов. Специалисты полагают, что аномальный нагрев южного полюса Энцелада скорее всего связан с приливными процессами (так же, как, например, активность Ио) однако не исключают, что он может хотя бы отчасти объясняться и радиоактивным теплом. - А.Л.
Физикам из Калифорнийского университета в Риверсайде при поддержке коллег из Иллинойса и Университета в Осаке, Япония, возможно, впервые удалось получить молекулу позитрония - подобного водороду газа из вещества и антивещества, в котором место ядер атомов водорода - протонов занимает положительно заряженный двойник электрона - позитрон.
Атомы позитрония из электрона и позитрона ученые умели получать и ранее. Это просто идеальное топливо для гамма-лазеров будущего. Позитроний нестабилен, и электрон, аннигилируя с позитроном, превращается в высокоэнергетичные гамма-кванты. Но для лазеров необходим позитроний высокой плотности, а в плотном газе возможно образование молекул. Простейшая из них состоит из двух атомов и похожа на молекулу водорода. Их еще ни разу не удавалось наблюдать.
Получить позитроний высокой плотности очень не просто. Ученые накопили и сжали позитроны в магнитной ловушке, а затем выстрелили мощным пучком по тонкой пленке пористого кремния с размерами пор несколько нанометров. Позитроны захватывали электроны из кремния, связывались с ними в позитроний и некоторое время существовали в порах в виде сравнительно плотного газа.
Ученые предполагали, что по мере роста плотности газа скорость его аннигиляции будет увеличиваться. Дело в том, что позитроний бывает двух видов - с нулевым и единичным спином. В первом спины электрона и позитрона направлены в разные стороны, а во втором параллельны. Позитроний с единичным спином стабильнее и живет дольше на несколько сотен наносекунд. Но столкновения таких атомов в газе могут превратить их в короткоживущую форму.