В Ложкино я добралась ближе к ужину, отдала Ирке клетку и прочее приданое для мышей, а потом, безуспешно поискав по дому Катю, заглянула к Мане.
— Не знаешь, куда наша гостья подевалась?
Маруська оторвалась от компьютера.
— Извини, мусик, я больше с ней дел иметь не хочу.
— Почему? — удивилась я.
— Ну просто позор, — вздохнула Манюня, — я ее пожалела, думала, несчастье такое случилось, может, она слегка повеселеет, если по магазинам проедем.
Мне надо было кроссовки купить. Ну я и попросила Кешу нас до города добросить!
Аркадий высадил девочек в центре и спросил у сестры:
— Долго гулять собрались?
Машка сказала:
— Ну уж не один час. Обувь купим, потом еще побродим. Хорошо, Кать?
Гостья нехотя кивнула.
— Ну тогда сами в Ложкино добирайтесь, — велел Кеша.
— Без проблем, — заверила его Маня, — не первый раз, такси возьмем.
Несколько часов потом Машка, волоча за собой мрачно насупленную Катерину, бродила по лавкам.
Вообще-то Манюня не любит походы за покупками и старается побыстрей приобрести необходимое. Нет, никаких заморочек у девочки нет, она не падка на дорогие шмотки с ярлыками известных фирм. Машка не обращает внимания на подобные мелочи, она оценивает вещи по иным критериям: например, удобна ли обувь, к лицу ли губная помада. И сегодня подходящие кроссовки попались ей сразу, в первом же спортивном отделе. Можно было купить их и уйти, но наивная Машка решила развлечь Катю, оттого и бродила между прилавками, бодро восклицая:
— Катюша, тебе такое платье нравится?
Или:
— Не хочешь джинсы померить?
Но та лишь мотала головой, отнекиваясь коротким:
— Нет.
Через некоторое время до Маши дошло: ее спутница не испытывает никакого удовольствия, поход по бутикам доставляет Кате лишь неудобства. Выйдя из очередного магазина, Машка прямо спросила у спутницы:
— Хочешь еще побродить?
— Нет.
— Я так устала, может, в кино пойдем?
— Нет.
— Или в музей?
— Не хочу.
— Тут неподалеку выставка кукол!
— Нет.
— Тогда в зоопарк?
— Нет.
Доступная Машке программа развлечений иссякла, но она решила не сдаваться.
— Может, поесть хочешь?
— Да, — неожиданно согласилась Катя.
— Вот здорово, — обрадовалась Манюня, — побежали, такси возьмем!
— Лучше на метро, — обронила Катя.
Маша кивнула:
