Новый голос зазвучал в наушниках шлемофона.
– Звёздный коммодор Сэл Баврос на связи. Авианосец противника уничтожен. – Тиррелл вздохнул с облегчением. «Старфайр», лёгкий авианосец Звёздный Ужей типа «Йорк», был сбит «Хрониклом»! Взлётный коридор для эвакуационных транспортов был открыт. Но следующий рапорт погасил зажёгшуюся, было, искорку надежды.
– Командующий, части Адских Коней выступили в нашем направлении.
– Савашри! – выругался сквозь зубы Тиррелл. Двенадцатый Мотокавалерийский кластер (Twelfth Mechanized Cavalry Cluster) Клана Адского Коня прибыл пять дней назад, но до настоящего времени не покидал зоны высадки. Возможно, начавшееся теперь их наступление доказывало, что слухи об конско-волчьем альянсе были истинны… Первые Волчьи Уланы (First Wolf Lancers) атаковали Четвертый Гарнизонный кластер (Fourth Garrison Cluster) звёздного полковника Бэла вчера утром, и отошли лишь под вечер, когда уже по их тылам ударил Сорок пятый Ударный Иррегулярный кластер Ледовых Хеллионов (Forty-fifth Striker Irregulars). Эти два клана ненавидели друг друга давно и люто.
Командующий тряхнул головой, прогоняя отвлечённые мысли. Это не имело значения перед лицом угрозы, обрушившейся на его клан. Кошки Новой звезды были приговорены к изгнанию с родных миров, и Тирелл Ностра с оставшимися в его распоряжении частями должен был защитить гражданских жителей Запаса, от жаждущих кошачьей крови врагов. Защитить любой ценой, вне зависимости от того, что стало причиной изгнания.
Всё началось семью днями ранее, когда Одиннадцатый Бронекавалерийский Эскадрон (Eleventh Armored Cavalry Squadron) и 417-е Стражи (417Adder Sentinels) Звёздных Ужей вероломно, без объявления войны, вторглись в кошачий сектор Запаса. За ними последовали Ледовые Хеллионы, а ещё через два дня Клан Волка и Адские Кони высадились на планету. Подло игнорируя традиции зеллбригена, или правил благородной войны, напавшие кланы обрушились превосходящими силами на Сорок девятый Гарнизонный кластер (Forty-ninth Garrison Cluster), все сорок пять воинов которого были сметены лавиной вражеского огня.
Связавшись через ГИС с командирами других кошачьих частей, он узнал, что территории Кошек на Барцелле (Barcella), Цирцее (Circe), Крае (Brim), Ключнике (Gatekeeper), и Делосе (Delios) подверглись столь же вероломной агрессии. Единственное исключение составил Медвежий Коготь (Bearclaw), и то лишь потому, что все попытки связаться с ним терпели неудачу. Никто не знал, что происходит на этой планете. Тем временем его галактика вступила в бой с агрессорами, хотя они всё ещё не понимали, почему это случалось.
