Миг спустя Коригана выпрямилась, и остальные четты последовали ее примеру. Она снова надела на него шляпу и мягко взяла его за руку.
– Наш клан будет тебе семьей и домом, сколько ни пожелаешь.
– Белый Волк? – переспросил Линан у Гудона. Они сидели вместе на вершине взгорка, откуда открывался вид на лагерь четтов, а их кобылы щипали траву у них за спиной. В вышине мерцали в идеально ясном небе звезды, а внизу корраль окружали десятки маленьких костров. До них доносилось негромкое мычание кланового стада, а иногда и громкий рев быков.
– Как гласит легенда, маленький господин, давным-давно, когда мой клан был лишь маленьким племенем из двух-трех семейств, нас защитил от хищников из других племен белый степной волк-одиночка. Увидеть его могли только ночью, и то издалека. Он стал нашим тотемом и, в конечном итоге, одним из наших богов. И вот ты здесь. Ты явился к четтам почти умершим, а затем был воскрешен с кожей белой, как кобылье молоко. И на первой же своей охоте ты в одиночку убил степную волчицу, угрожавшую королеве нашего клана.
– Я пытался спасти тебя, – резко сказал Линан.
– Верно, маленький господин. Но думаю, тебе понятно, почему Коригана назвала тебя белым волком.
Линан обхватил колени.
– Я не хочу, чтобы клан ожидал от меня слишком многого, Гудон. Мне не хочется их разочаровывать.
– Этого не будет.
Некоторое время ни тот, ни другой не говорили ни слова, пока над ними не сверкнула падающая звезда.
– Добрый знак, – показал на нее Гудон. – Видишь, мы защищены.
– У меня такое ощущение, что ты куда менее суеверен, чем прикидываешься, – сказал Линан. Гудон вопросительно посмотрел на него. – Ты ведь четт практичный. Как и ваша королева.
– Этого и следовало ожидать. Ведь мы же родственники.
– И судьбу можно творить самим.
– И что же такое хочет этим сказать маленький господин?
– Когда мы впервые встретились на реке, ты мне сказал, что судьба никому не служит.
– Верно.
– Нет, неверно, Гудон. Ты спас меня от Джеса Прадо, за что я всегда буду тебе благодарен. Но ты знал, кто я такой.
Гудон кивнул.
– И понимал, что я буду ценен для твоей королевы.
Гудон глубоко вздохнул, а затем сказал:
– Ты хотел отправиться в Океаны Травы.
– А ты хотел чтобы я отправился в Океаны Травы, но не попал в руки другого клана, особенно такого, чей вождь находится в числе противников Кориганы. Верно?
– Да, маленький господин, – тихо ответил четт.
– Я помогу вашей королеве, но цена будет высока.
– Коригана это понимает, – без колебаний заявил Гудон.
