– Но насколько надежен этот Прадо? – настаивал маршал.
– Он будет надежен, – заверил Оркид. – Я позабочусь об этом. Даю Совету слово.
Возражений больше не было, и только Оркид заметил кислый взгляд, брошенный на него Деджанусом.
Арива и Сендарус впервые за несколько недель провели ночь вместе.
– Нам следует делать это почаще, – сказал ей наутро Сендарус.
– До окончательного одобрения Советом нашего брака это было бы трудно. Возникло бы впечатление, будто мы откровенно пренебрегаем мнением всех моих советников, а также и многих простолюдинов.
Сендарус наклонился над Аривой, провел ладонью по ее скуле и шее, а затем по груди и плоскому животу.
– И вместо этого ты пренебрегаешь мной, – надулся он.
– Продолжай в том же духе, и я тебя высеку, – пригрозила она и оттолкнула его. Он притворно зарычал от ярости и попытался броситься на нее, но Арива увернулась и вместо этого сама накинулась на него.
– Ты слишком медлительный, аманит.
– Медленней работаешь, – отозвался он, – лучше в постели.
– Ах ты, обманщик, – рассмеялась Арива.
Сендарус крутанулся под ней.
– Сегодня ты не такая изнуренная заботами.
– Сама это чувствую. Признаться, новость о том, что Линан жив, поколебала мою уверенность. Но теперь я снова на высоте.
– Больше чем в одном смысле, – хмыкнул Сендарус.
Арива стукнула его подушкой по голове.
– Это естественное положение дел. Я уже королева, а ты всего лишь принц.
– Да, ваше величество.
Она улеглась на него и заключила его лицо в ладони.
– Я люблю тебя и всегда буду любить, принц ты или не принц. – Она быстро поцеловала его и двинулась подняться с постели.
– Уже? – пожаловался Сендарус. – Я надеялся на повторную схватку.
– Возможно, сегодня ночью. У меня много дел.
– А после вступления в брак мы наконец-то устроим себе медовый месяц?
– Конечно. Наутро после свадьбы я на лишний час останусь в постели. Этого должно хватить.
– Слишком быстро для меня, – вздохнул он.
– Но не для меня, – парировала Арива, уже наполовину одевшись. Она подошла к восточному окну и открыла его. Внизу шла смена караула, наконечники копий и шлемы гвардейцев сверкали в лучах зари. Она увидела также, как через главные ворота проходит еще одна фигура, одинокая и печальная на вид. И потрясенно сообразила, что это Олио. В своей депрессии из-за Пинана она в последние несколько недель не уделяла ему много времени, и он, казалось, выглядел день ото дня все хуже. Что с ним творилось? Арива не хотела приобрести мужа, но потерять любимого брата.
