Без стука, но деликатно отворилась дверь, и денщик Горецкого Саенко внес аппетитно пахнущие свертки.
– Поверьте мне, Борис Андреевич, что жизнь на окраине имеет свои преимущества, – посмеивался Аркадий Петрович Горецкий, нарезая холодную телятину. – И эти неуютные стены могут сослужить нам неплохую службу.
Действительно, квартира была неуютна. Дом, который выбрал Горецкий, был большой, но старый, стоял в разросшемся запущенном саду. Дом был одноэтажный и имел неправильную форму – буквой «Г». И вот в короткой половине буквы «Г» и поселились полковник, Борис и Саенко. Имелись там три довольно большие комнаты, но были они запущены, и мебель стояла до неприличия ветхая и разномастная. Саенко наскоро прибрался в комнатах, выбросил кое-какую хозяйскую рухлядь, но там, по его выражению, нужно было семь дней скрести и мести. Однако Горецкого привлекла квартира тем, что у этой половины дома был вход, отдельный от хозяев. Двери выходили в донельзя запущенный сад, и по дорожке, устланной ранними желтыми листьями и опавшими гнилыми яблоками, можно было пройти незаметно и выйти в маленькую калиточку, оказавшись в крошечном тупичке, где никто и не ходил. Это как нельзя лучше соответствовало роду деятельности полковника Горецкого, то есть ничьи любопытные глаза не могли видеть, какие гости к нему ходят.
– Так что разрешите доложить, ваше сковородне, – почтительно начал Саенко.
По чину полагалось величать полковника вашим высокородием, и Саенко так его и называл, но от скороговорки постоянно получалось не высокородие, а «сковородне».
– Так что разрешите доложить: хозяева здешние готовить нам просятся. Но я, ваше сковородне, опасаюсь, потому как хозяйка уж очень грязная, неряха, в общем. А хозяин на вид такой вороватый, так и смотрит, что бы слямзить.
– А ты как определил? – удивился Горецкий.
– А очень просто: хозяин – поляк. А полячишки эти народец вороватый, глаза так и бегают, подлый, в общем, народ… И я так считаю, что лучше у Пунса обеды брать, у них я узнавал, обеды на дом дают.
Главный ресторан города принадлежал толстому усатому человеку со странной фамилией Пунc, кормили там и вправду отменно.
– Ладно, Саенко, делай как знаешь, – Горецкий рассеянно махнул рукой, сделавшись домашним уютным профессором, таким Борис помнил его с шестнадцатого года, когда в Петербургском университете профессор Горецкий читал на юридическом уголовное право.
Они не виделись без малого три года, и вот, три месяца назад, встретились в Феодосии, куда забросила Бориса война и поиски сестры. Сестры в Крыму Борис не нашел, а нашел Горецкого, который сначала его вроде бы спас, потом послал на смерть, а потом, когда Борис вернулся, и даже сумел выполнить задание, уговорил работать у себя, мотивируя это тем, что здесь, у Горецкого, Борис принесет неизмеримо больше пользы России, чем с винтовкой в окопе. Борис согласился, из Крыма они уехали в Ставку командования ВСЮР
