Валя встал, подошел к балкону и закрыл дверь. Я сказала:
– Будем пить чай. Хочешь?
– Угу… Еще как!
Он прошел через комнату и включил свет.
– Ничего не изменилось, - сказал он оглядываясь. - Будто и не было этих семнадцати лет.
– Только сто восемьдесят семь дней, - поправила я. - И семь часов в придачу.
– Да, конечно…
Глаза у него заблестели, и он стал похож на прежнего Валентина Петрова. Он был таким же много лет назад, в Дао-Рао, где мы познакомились во время подводной охоты. Никакой рыбы не было, мы просто постреляли из электрических ружей по водорослям, а потом долго сидели на песке и разговаривали. Он был веселый, стремительный и все время острил. Видно было, что он очень хочет понравиться, но понравился он не сразу. Он понравился, когда перестал острить.
Я принесла чайник, накрыла на стол и налила ему в его любимую чашку черного фарфора. Я села напротив и стала смотреть, как он пьет.
– Замечательный чай, - похвалил он. - Только ты умеешь делать такой.
– Я совершенно не умею делать чай, - сказала я. - Я в этом ничего не понимаю.
– Порта варил удивительный кофе, - сказал Валя.
И он стал рассказывать, как Порта варил кофе и они вшестером пили кофе из маленьких чашечек, которые Порта возил с собой во все свои экспедиции. Кофе был горячий и черный, и было удивительно вкусно отхлебывать его маленькими глотками и заедать сливовым вареньем, и Порта сокрушался, что на корабле нельзя курить. Он говорил, что кофе состоит из кофе, варенья и табачного дыма, но никто ему не сочувствовал, потому что из всех шестерых курил он один. Вахтенный загонял его в ванную и ставил под вентилятор, и Порта сидел там в мрачном одиночестве и злился. Но он ничего не мог поделать - таковы были правила.
– Он ужасно сердился, - повторил Валя. - А потом, когда начались перегрузки…
Он замолчал и уткнулся в чашку.
– Ну? - сказала я.
– Потом он уже не сердился… - проговорил Валя. - Налей мне еще.
– Нет уж, - сказала я, - теперь ты рассказывай. Ты ведь еще ничего не рассказывал. Рассказывай про перегрузки.
Валя уставился на мои руки, пока я наливала ему чай.
– Слушай, ты сто лет не поила меня чаем.
– Рассказывай про перегрузки, - потребовала я. - Очень были большие?
– Перегрузки были ой-ей-ей, - сказал он. - Как об этом расскажешь? Это надо испытать.
– Очень интересная и исчерпывающая информация. Ой-ей-ей - это значит раза в три-четыре?
– Угу, - подтвердил он.
Он сидел ссутулившись, глядя в скатерть.
– Валя! - окликнула я.
