В итоге дело ограничилось выдвижением в сторону Донбасса группы Кожевникова с Украинского фронта, но она ни по своей силе и составу, ни по своей политической подготовке не отвечала такой задаче, как утверждение в Донбассе и борьба с Добрармией, с кадровыми офицерскими частями.
Что касается Южного фронта, то над решениями красного командования здесь более всего тяготели: а) забота об оказании помощи Царицыну - этому оплоту пролетарской революции на нижней Волге, который по сведениям, поступившим к главкому и командюжу, находился в критическом положении, и в то же время б) намерение использовать для активных действий крупную Царицынскую группу в общем направлении на станцию Лихая.
На решениях главного командования отразилась также уверенность в успешности действий Кавказско-Каспийского фронта, который 19 декабря 1918 г. получил от главкома задачу: «базируясь на Пятигорский район, наступать вдоль Владикавказской железной дороги». Ближайшей целью здесь было также оказание содействия 10-й армии наступлением 11-й армии в общем направлении на Армавир - Тихорецкую. Одновременно преследовалась цель - сковать Добровольческую армию, а затем совокупными усилиями всего Южного фронта и 11-й армии, не растягивая сил в западном направлении, поразить сразу обоих противников, т.е. Добровольческую армию и Донское войско, наступлением с северного, северо-восточного и восточного направлений.
Сведения о развале Донской армии до двадцатых чисел января 1919 г. были неясные, что также отразилось на решениях командования Южным фронтом и на последующих действиях. Командование все еще опасалось возможного прорыва казаков на стыке 8-й и 9-й армий.
Наконец, в намерения, по крайней мере, главного командования, как уже упомянуто, входило именно быстрое поражение Воронежской группы противника (до параллели Павловска), чтобы развязать себе руки для дальнейших действий. Широкий маневр Деникина с переброской сил в Донбасс не был учтен в достаточной мере.
Таким образом, не стремясь оправдать план действий, принятый в конце декабря 1918 г. как главным, так и фронтовым командованием на Южном фронте, можно привести целый ряд объяснений, почему был принят именно этот, а не лучший план, который не упустил бы из виду развития более решительных действий через Донецкий бассейн. История должна принять во внимание эти объяснения, но она же должна отметить все значение сделанной по тем или другим причинам основной ошибки как в плане, так и в развертывании сил, которую потом пришлось исправлять с неимоверными трудностями и без успеха.
