Общее заключение, которое следует сделать о железных дорогах театра, сводится к следующему.
1. При крайней бедности театра железными дорогами главнейшие продольные линии Воронеж - Ростов и Козлов - Сталинград идут по расходящимся направлениям (наше неудачное августовское наступление так и шло по расходящимся направлениям).
2. Рокадные пути кончаются линией Лиски - Поворино; дальше правая поперечная линия Лихая - Сталинград встречается только через 300 с лишним километров.
3. При развитии речной системы наличие мостовых сооружений отвлекает много войсковых сил для их охраны, и дорога подвергается легкой и быстрой порче.
4. В среднем пропускная способность продольных путей равняется 15 парам поездов, причем Грязи-Царицынская линия по крайней своей удаленности от главных очагов борьбы не могла играть крупной роли в операциях фронта, и, таким образом, командование Южного фронта могло базироваться в своих расчетах всего на три линии. Между тем на описываемом участке Южного фронта действовали часть 13-й армии и целиком 8-я, 9-я и 10-я армии, т.е. всего три с половиной армии. Таким образом, на каждую армию приходилось менее чем по 15 поездов в сутки. Если теперь принять во внимание, что, например, 8-я армия имела в своем составе 7 дивизий 9-полкового состава, то станет ясным то отчаянно-затруднительное положение, в котором наши армии находились [75].
Грунтовые пути. Столь невыгодные условия в отношении железных дорог ухудшаются еще отсутствием на всей территории описываемого театра шоссейных дорог. Только очень небольшие участки грунтовых дорог шоссированы, вся же прочая масса грунтовых путей в полной мере зависит от погоды, времени года и состояния переправ, носящих подчас весьма примитивный характер.
На содержание дорог в дореволюционной России обращалось весьма мало внимания, и полотном дороги в большинстве случаев служит естественный грунт земли. Большей исправностью в смысле состояния переправ - мостов, паромов и гатей - отличаются почтовые дороги (государственные и бывшие земские). Однако весенняя и осенняя распутица делала движение и по ним чрезвычайно затруднительным. Весной мостовые переправы через речки и балки обычно сносятся, а потому по многим дорогам движение прекращается совершенно. Летом во время сильных дождей переправы через водные рубежи, овраги и балки, в изобилии встречающиеся на всех почти дорогах, также портятся, и войскам приходится немало времени затрачивать на восстановление или починку переправ.
