Наконец, направление от Балашова и Поворина через Царицын представляло особую важность для обеспечения Царицына - этого крупного революционного центра и узла важнейших сухопутных и водных путей, связывающих центральные области республики с нижней Волгой, Каспийским морем, Кубанской областью и Северным Кавказом. Но развитие широких наступательных операций от Царицына через Лихую или левым берегом Дона на Ба-тайск или в Кубанскую область и к Ставрополю требовало значительных сил, чтобы одновременно с защитой Царицына и путей, связывающих его с центром, охватить всю указанную сеть операционных путей, преодолевая сопротивление сразу всех наиболее организованных вооруженных сил южной контрреволюции - Донского, Кубанского и Терского казачьих войск и Добровольческой армии - в самых очагах их образования.
Со стороны контрреволюционной коалиции Юга России важнейшие операционные направления проходили навстречу указанным выше направлениям:
а) для союзного десанта, соединенного с частями Добрармии, - из района Одесса - Херсон - Николаев через переправы на Днепре или из Крыма через Синельниково на Харьков и Курск;
б) для соединенных иностранных и добровольческих частей - от портов Азовского моря (Бердянск, Мариуполь, Таганрог) через Донбасс и Купянск в обход Харькова на Курск;
в) для Донского войска - от Ростова через Миллерово на Воронеж - Тамбов или к различным участкам железных дорог Лиски - Поворино, Поворино - Царицын и Балашов - Камышин;
г) для Донского, Кубанского и Терского казачьих войск - на соединение с добровольческими частями, от Лихой и Тихорецкой на Царицын.
В действительности именно эти направления и получили значение, но лишь с иной группировкой контрреволюционных сил, поскольку десантные операции союзников не получили развития, а Деникину удалось перераспределить до известной степени казачьи войска и воспользоваться пополнениями на Украине. Кроме того получили некоторое значение операционные направления с соседних фронтов:
а) петлюровских частей - со стороны Западной Галиции,
б) польских - на Киев и Гомель,
в) казачьих уральских и повстанческих частей - к участкам железной дороги Покровск - Урбах - Астрахань и далее на Саратов, Камышин и Царицын.
На всем обширном пространстве южного театра войны со стороны рельефа местности не было значительных преград для движения как с севера на юг, так и в обратном направлении. Лишь балки и овраги представляли препятствия местного значения. Более серьезные препятствия возникали со стороны климата и почвы. Область северных лесов своей южной границей входит еще в пределы бывших губерний Волынской, Киевской, Орловской, Тульской, Рязанской, Тамбовской и Симбирской. Дальше на юг начинается типичная лесостепь, захватывая Бессарабию и северные части Херсонской, Полтавской, Харьковской, Воронежской и Саратовской губерний. Еще далее на юг простирается область распаханных полей или луговых залежей до предгорий Кавказа на юго-востоке. При этом, начиная примерно от линии Киев - Курск - Орел - истоки Дона, залегают черноземные почвы, переходящие в бурые и каштановые почвы сухих степей, прилегающих к северному побережью Черного моря и проходящих через Крым и предгорье Кавказского хребта.
