- О-ой, - мать засмеялась недобро. - Страхи какие… - и потянулась возбужденно: - Брешет, старая курва! Это от меня она замок стережет… Ага, ну ладно… Посмотрим… Та-а-ак… Хорошие ты новости мне рассказала, теть Зоя… Спасибочки!
Она поднялась со скамейки и взяла ребенка за руку. - Ногами! - прикрикнула строго и шлепнула по тянущимся к ней ручкам. И поковыляли они со двора…
Соседка смотрела им вслед сочувственно. Раздалась Катерина-то после родов. Шире стала, крепче, руки налились… Пошла небось воевать за жилплощадь. Много вы там навоюете - нерасписанная с незаконной…
***
…Бабка Лена сидела в прохладной комнате за швейной машинкой, стрекотала, и время от времени поднималась только мух сшибать мухобойкой - житья от них не было этим летом.
Мать прошла в калитку, перед крыльцом подхватила Верку на руки, поднялась по ступеням на террасу. Здесь в тишине раздавались из комнаты звучные хлопки и ликующий голос бабки Лены:
- А!!! З-зараза! На! - мгновенная тишина и снова серия гулких шлепков: - На! На! На! А?! Х-а-адость!
Мать толкнула дверь и стала на пороге с Веркой на руках. В комнате было сумрачно - яблоня и вишня со двора заслоняли свет в окне.
Бабка Лена с мухобойкой в руке стояла на стуле, куда она, видимо, взобралась для охоты на необъятных прериях потолка. Мухобойка была хорошая, самодельная - крепкая палка с толстой, как подметка, резиной.
- Здравствуй, баб Лена, - сказала мать прищурившись. Старуха так и осталась стоять на стуле, молча глядя на вошедших.
- Что-то… не признала… - пробормотала она. - Катерина, что ли?
- Ну-ну, признавай скорей, - усмехнулась та, опуская ребенка на пол. - Горю нетерпением обняться.
Старуха, судя по всему, не горела нетерпением. Она, кряхтя, слезла со стула и подошла ближе, искоса поглядывая на толстенькую румяную Верку.
- Ну, здравствуй, - сухо проговорила она. - А я уж думала, ты насовсем уехала…
- А вот это беспричинные мечты, - едко засмеялась мать. - Куда мне насовсем уезжать? У меня нигде никого нету. Кроме вас! - добавила она жестко. Бабка Лена пропустила последние слова, бросила на стол мухобойку и сделала озабоченное лицо.
- А Юра-то уехал, Катерина, вот какие дела… И не сказал даже - куда…
- Ой! - притворно испуганно воскликнула мать, - Ой, ну надо же, беда какая - и не сказал куда! - она оборвала причитания и добавила спокойно: - В Харьков он уехал, баба Лена, и хрен с ним. Скатертью дорога, не это важно. Важно, что комната его не уехала. Верно? Будет где жить нам с Веркой. Все-таки дочь его. Внучка, между прочим, твоя, баб Лена. Глянь, ваша порода, исподлобников.
