Адмирал выскочил в коридор. В руках у него – яркий заграничный пакет.
– Подожди! – крикнул он вслед Солнцу. – Ятебе кое-что приобрел… Просто… сувенир… Мы так неожиданно встретились…
– Мне ничего не надо! – бросил Солнце через плечо.
Адмирал застыл с униженно-просительным видом:
– Возьми… пожалуйста… Я думал, тебе понравится…
Не оборачиваясь, Солнце молча сбежал по лестнице.
А Саше вдруг стало отчаянно жалко этого странного адмирала. Она подошла к нему и взяла пакет.
– Спасибо, – вежливо сказала она. – Я передам ему. До свидания.
Саша догнала Солнце уже на кипарисовой аллее, высаженной у санатория. Неожиданно Солнце свернул с аллеи на поляну, невидимую из окон санатория, и ничком упал на траву.
Солнце болезненно морщится. Саша тревожно смотрит на него.
– Тебе плохо?
Солнце справился с собой:
– Нет, мне очень хорошо.
Саша присела рядом, раскрыла пакет:
– Ой, а здесь пластинки! Ничего себе! – Саша вынула из пакета яркие конверты с дисками рок-групп.
– А еще – вот что! – она достала большую ракушку-рапан. – Ух ты! Я такие только в Зоологическом музее видела!
Видя, что Солнце не отзывается, Саша опасливо наклонилась к нему, потрогала за плечо:
– Что случилось?
Солнце перевернулся на спину и улыбнулся обычной скептической улыбкой, только губа была закушена до белизны. Он взял ракушку из Сашиных рук и выбросил ее под куст:
– Ерунда!
Саша вскочила, подобрала ракушку:
– Жалко! Может быть, она видела Южный Крест!
– Выбрось эту пошлятину!
Но Саша умоляюще прижала ракушку к груди:
– Разве ты не чувствуешь? Ракушка – это же дом моря!.. А еще хиппи называется!
– Ладно. Дом моря, так дом моря, – согласился Солнце.
Саша задумалась: она все пыталась вспомнить, где она видела этого адмирала. А ведь видела – это точно.
– …А мне кажется, я где-то видела этого адмирала… – сказала она и вслух.
И тут вспышкой в памяти возник вестибюль института, профессор, разговаривающий с адмиралом. Да, да, она видела его именно там, у стенда со списками абитуриентов.
Солнце помнил другое… Он услышал тогда их разговор случайно. Пришли с отцом на консультацию к вечно занятому профессору Немчинову, потом его отправили погулять, сославшись на необходимость неинтересных ему разговоров. Но он понимал, что речь пойдет о нем. Он услышал, как профессор сказал:
– Ну что я могу тебе сказать, Лёша? При его диагнозе… Первая операция, конечно, дала определенное улучшение, но динамика неутешительна… Я говорил: нужно соблюдать очень строгий режим, поддерживающую терапию. А в такой ситуации, когда тебе чудом удается привести сына хотя бы на кардиограмму…
