Солнце перебил его:
– Папа, мне нужна твоя помощь.
– Да-да, я понимаю, – закивал адмирал. – Мы можем прямо завтра вылететь к профессору Немчинову…
– Я не о том, – снова перебил Солнце. – Мои друзья попали в беду. Если ты поручишься, их отпустят.
Отец пристально вгляделся в лицо Солнца:
– Ты же никогда ни о чем не просишь меня!
Солнце усмехнулся:
– Надо же когда-то начинать.
– Но ведь это, кажется, твой принцип? – желчно напомнил адмирал.
– Мой принцип – не иметь никаких принципов, – прямо смотрел ему в глаза Солнце.
– Меня поражает твое отношение к жизни! – растерялся адмирал, как всегда он терялся при общении с сыном, и на лице его отразилось обычное в таких случаях смешанное выражение вины и обиды. Он опустил глаза.
Солнце раздраженно повысил голос:
– Послушай, ты можешь просто помочь и не доставать меня своими нравоучениями?!
– Ты больше не носишь медальон твоей мамы? – заметил адмирал.
– Папа, мы о другом сейчас.
– Мы так редко видимся, что я пытаюсь поговорить обо всем, – с вызовом сказал адмирал.
– Говорить нам с тобой о маме – самая плохая идея, – усмехнулся Солнце.
Адмирал ссутулился, тяжело оперся на перила, помолчал. Солнце отвернулся.
– Хорошо! Я помогу тебе, – принял решение адмирал, – но только при одном условии…
– Почему ты не можешь просто помочь, без условий?! – возмутился Солнце.
Саша, услышав крики с балкона, встала со стула и тактично вышла в коридор.
Адмирал повторил настойчиво:
– При одном условии… Я выручу твоих друзей. Как я догадываюсь, они – в милиции? Так вот, я поручусь за них только в том случае, если ты завтра же уедешь в Москву, ляжешь в больницу к доктору Немчинову, будешь выполнять все его предписания и перестанешь наконец так преступно-халатно относиться к своей жизни!
Солнце усмехнулся, кивнул на кургузую пальму в кадке:
– Хочешь, чтобы я жил, как растение?
– Я хочу, чтобы ты жил. Просто жил! – с чувством воскликнул адмирал.
– Я могу жить только так, как я живу, – отрезал Солнце.
– Что за идиотское упрямство?! – разошелся отец. – Ты на все готов, лишь бы мне досадить! Лишь бы доставить мне боль!
– Ты так ничего и не понял, – грустно сказал Солнце и пошел к двери.
Адмирал растерялся:
– Постой!.. Мы не договорили! Подожди, мы можем найти компромисс!
Но Солнце уже хлопнул дверью.
В коридоре испуганная Саша сделала вид, что рассматривает аляповатую картину на стене. Солнце вышел и, не говоря ничего Саше, быстро пошел к лестнице. Саша бросилась было за ним, но в этот момент открылась дверь номера.
