Сидевший рядом парень протянул пачку сигарет. Дэнни поблагодарил, но отказался и представился:
— Форрестер, Дэнни Форрестер.
— Джонс, Эл Кью. Ты лучше зови меня по инициалам — Элкью. Так будет проще. Я из Лос-Анджелеса, а здесь гостил у дяди, когда началась война...
Дэнни рассеянно кивнул, глядя в окно. «Теперь я морской пехотинец... морпех... морпех». — «Морпех... морпех...» — подтвердили колеса поезда.
Все вокруг теряло реальность, и только одно чувство наполняло восторгом и тревогой: Кэтти любит меня...
Поезд ненадолго остановился в Филадельфии, чтобы забрать следующую партию призывников. И снова слова прощания, последние объятия.
— Береги себя...
— Пиши мне...
— Не волнуйся, родная, я вернусь...
— До свидания, Конни, я буду ждать тебя, любимый.
— Сьюзан... Сьюзан, ты только дождись меня...
— По вагонам!!!
Дэнни невидящими глазами смотрел в окно. Все случилось так быстро, что он все еще был дома, в Балтиморе...
Кэтлин Уокер, Салли Дэвис и Бад поджидали Дэнни и Вирджила в машине.
— Отличный был матч, Дэнни! — крикнул Бад, высунувшись в окно. — Вы с Вирджилом играли лучше всех.
— Что он здесь делает? — недовольно спросил Дэнни.
Настроение у него было неважное... Несмотря на то, что они с Вирджилом играли действительно здорово, их команда все же проиграла одно очко.
Вирджил пожал плечами.
— Твой отец ушел с моими родителями сразу после матча, а его оставил. Все равно твой братец не поехал бы домой без тебя.
Дэнни сел за руль. Бад тут же уступил место Кэтлин на переднем сиденье и перебрался назад к Вирджилу и Салли.
— Жаль, что я еще не взрослый, я бы показал, как надо играть, — вызывающе объявил он.
— Помолчи, — устало попросил Дэнни.
Бад на секунду умолк, глядя в окно. Машина проезжала Музей искусств, перед которым посреди травяного газона стояла статуя роденовского «Мыслителя».
— Отец говорит, что он сидит, как на горшке, — важно изрек Форрестер-младший.
— Бад! — рявкнул Дэнни, повернувшись к нему.
Младший брат тут же сник, хотя молчать после такого футбольного матча было для него сущей пыткой. Минут десять они ехали молча, пока Бад снова не выдержал.
— А Вирджил целуется с Салли!
— Дэнни, успокой его, не то я дам ему подзатыльник, — простонал Вирджил.
Когда они высадили друзей у дома Салли, где Вирджил собирался ужинать, Бад уже крепко спал на заднем сиденье.
Дэнни плавно развернул машину и покатил вниз по улице.
— В чем дело? Ты сердишься на меня — спросил он.
— Нет, конечно, — тихо ответила Кэтлин. — С чего ты взял?
