— Ты не забыл бутерброды? — спросила Салли.
— Не забыл. Спасибо, Салли.
Генри Форрестер достал бумажник и протянул сыну десять долларов.
— Возьми, сынок.
— У меня уже есть двадцатка, па. Этого вполне достаточно.
— Бери, бери. Деньги никогда не помешают.
— Спасибо, па.
— Не знаешь, куда вас пошлют? — поинтересовался Вирджил.
— Понятия не имею. Одни слухи. Говорят, что несколько недель мы будем в тренировочном лагере где-то недалеко от Сан-Диего.
— Ты напиши, как только приедешь на место.
— Конечно.
— Эй, Дэнни, я хочу японскую саблю, ладно?
— Вряд ли я в ближайшее время увижу японцев, Бад. Ты лучше слушайся отца и помогай маме. И чтобы писал мне письма, понял?
Где-то навзрыд заплакала женщина, и вся толпа на несколько секунд притихла. Дэнни и Кэтти украдкой взглянули друг на друга.
— Ты, наверное, хочешь попрощаться с Кэтти. — Мистер Форрестер понимающе улыбнулся и подтолкнул сына к девушке.
Дэнни и Кэтти отошли в сторону. Она наклонила голову, пряча слезы, и он тихо заговорил с ней.
— Ты не передумала, зайка? Не беспокойся, я пойму, если это так.
— Нет... нет.
— Страшно, зайчонок?
— Немного.
— Мне тоже.
— Поцелуй меня, Дэнни.
Они стояли, обнявшись, пока не раздался металлический голос из громкоговорителя.
— Внимание! Призывники в Корпус морской пехоты, собраться на третьей платформе!
Пятьдесят парней почти с облегчением торопливо обнялись с провожающими и заспешили на место сбора.
— Становись! — рявкнул сержант.
Началась перекличка.
— Тэтум... Соффолас... О'Нэйлл... Гринберг... Вебер... Форрестер... Бурк... Томас... Все. Слушай мою команду! Всем в первый вагон. Запрещается употреблять алкоголь и не вздумайте дебоширить, иначе будет вызвана военная полиция. Все! Разойтись! У вас есть три минуты.
Строй сломался, смешавшись с провожающими.
— Ну, ребята, не сладко вам придется! — крикнул матрос, стоявший у края платформы.
— Ох, не сладко! — отозвался его подвыпивший приятель.
— Я тоже хочу с тобой! — всхлипнул Бад, уткнувшись лицом в куртку брата.
Дэнни потрепал его по голове.
— Счастливо, Дэн, — стиснул ему руку Вирджил.
— Береги себя, сынок.
— До свидания, отец, не волнуйся за меня.
Салли быстро чмокнула его в щеку и уступила место Кэтти.
— Я люблю тебя, Дэнни.
Ее голос все еще звучал у него в голове, когда Дэнни вскочил в вагон и подбежал к окну. Последние слова прощания — и поезд тронулся. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее...
Дэнни медленно опустился на полку. Теперь он остался один. Совсем один... Господи, зачем я сделал это? Сердце колотилось, как после пробежки... Зачем я это сделал?
