Муромец, однако, не перебивал, а лишь задумался: "Чуть больше года в стольном граде Владимире не был, а в мире новая забава, да еще какая!"
Князь, увлекшись, взял грамоту со стола и пробежал глазами:
- Вот, например, в далекой, жаркой Индии живет такой народ - йоды. Чего они только не вытворяют! На дне реки часами сидят, на голове стоят, огнем плюются, даже спят, сидя задом на колу. Эта поза у них называется Свеча Мудрости Башгарамдур.
- Надо же! - воскликнул Илья. - А я думал, только у нас все мысли и решения через это место приходят.
- Ну, зачем ты так, - обиделся князь, - я считаю, что очень даже мудрые указы составляю. Налоги снизил, ремесла развиваю, образование...
- Не обижайся, ну пошутил я, - примирительно похлопал богатырской рукой Илья по плечу князя.
Андрей Федорович крякнул:
- Ну и лапища!
И, успокоившись, продолжал:
- В эти грамоты состоятельные люди за деньги стали свои сообщения давать. Если кому что купить надо, обменять, продать. Так вот, к чему я это говорю... Ты знаешь, что ковры-самолеты очень дорогие, раньше их могли позволить себе только богатые короли, ростовщики, олигархи и почтовые компании. А теперь еще и магнаты сплетных контор. Есть ковер-самолет и у посланника "Из уха в ухо" в Латыньской земле. Мотается тот посланник по всему континенту, сплетни собирает о войне, о вождях и их женах, о животных чудных и раз в месяц доставляет все это в Европу. Чаще ему летать в Европу не разрешается - от полетов над океаном, сырости и влажного ветра срок годности ковра-самолета сокращается.
Илья кивком подтвердил - самому приходилось летать не единожды, так что капризы этого чуда техники знакомы ему не понаслышке, а князь тем временем, продолжал:
- И случилось так, что оказался посланник в порту Карта-Рико в один день с Термидадором. Выспросил он все подробно у Текилы и Родригеса и записал. А когда летел над океаном, видел корабль и человека в черном за штурвалом. В Европе сразу поднялся переполох. Мой посол в Париже, Митрофан, составил депешу и со скорым почтовым рейсом ковра-самолета переслал. Я его грамоту прочел, велел тебя вызвать и приготовить лучшую летательную ладью. К завтрашнему дню должны топливо подвезти.
- Что, опять с топливом проблемы? - спросил f Илья.
- Сам знаешь, в каких малых количествах оно добывается, с перегонного завода - прямо на ладьи. Никак не получается запасов сделать, - вздохнул, оправдываясь, князь. - Я бы тебе свой ковер-самолет отдал, да только в прошлом месяце отправил в далекую Кенгурию послов с договором о дружбе и торговле. А потом, если ты еще и своего коня с собой берешь, то ковер-самолет вас двоих не поднимет. А если и поднимет, то будете долго у самой земли ползти. А время не терпит.
