— Я снял стражу перед их комнатой как только поставил засовы.
— Почему?
— Я уже объяснял вам — люди были напуганы. Охранять колдунов не самое безопасное задание.
— Это ваши люди, они должны выполнять ваши приказы. Вы им платите за опасную работу. Они воины, а не вышивальщицы.
— Верно, они мои люди, а я привык беречь своих людей. У стражников не больше шансов остановить мага, чем у крепкого засова. Я старался избежать ненужного риска.
— И кто теперь будет платить за вашу осторожность?
— Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Все, что нужно для поисков — люди, деньги, лошади.
— Теперь вы не боитесь за своих стражников?
— Теперь вы дадите им магическую защиту.
Жрец подался вперед, чуть не выпав из кресла, и вцепился в графа взглядом, словно пытался пробуравить насквозь:
— Эти юноши — племянники вашей супруги. В то время как ваш сын ей — всего лишь пасынок.
— Вы слишком далеко заходите в своих предположениях — моя жена не имеет никакого отношения к бегству близнецов. — Как приятно было для разнообразия сказать правду.
— Вы удивитесь, узнав, на что порой способны женщины, особенно когда речь заходит о родной крови.
— О, не сомневайтесь, я очень хорошо знаю, на что способна моя супруга. Особенно когда речь идет о родной крови. — В голосе Вэрда прозвучало нечто, заставившее жреца отступить.
— Никто не обвиняет вашу жену. Но я хотел бы побеседовать с госпожой Старнис, так же, как и с прочими домочадцами. Очень жаль, что вы не задержали дочь до нашего прибытия. Она незаменимый свидетель.
— Она четырнадцатилетняя испуганная девочка. Право же, Тэйрин лучше поскорее забыть, что у нее вообще есть кузены.
— Вы сделали все возможное, чтобы они смогли ей о себе напомнить. Мы отправим отряд дознавателей в Квэ-Эро, но может оказаться, что уже поздно.
— Я не думаю, что они поедут в Квэ-Эро. Они должны понимать, что там их будут ждать в первую очередь.
Жрец не стал отвечать, только хмыкнул, встретившись со столь безграничной верой в логику:
— Если не в Квэ-Эро, то куда?
— Виастро приграничная провинция. Я бы на их месте отправился к варварам. Они, хотя и верят в Семерых, всегда примут сильных шаманов.
— Но вы уверяли, что близнецы не могут использовать магию по желанию.
— Варварам хватит простых трюков. Их шаманы обычно такие же колдуны, как мы с вами.
Отец-дознаватель кашлянул, и Вэрд несколько смутился — стоило говорить только за себя.
— Я усилил охрану границ, но они хорошо знают здешние места и могут обойти патрули.
