Он посмотрел на одежду, сложенную на стуле. Интересно, её для него положили? И тут увидел свои стоптанные армейские ботинки. Они стояли у ножки кровати, аккуратно придвинутые друг к другу, словно в ожидании распоряжений от Джима. Если тут были его ботинки, стало быть, и остальная одежда предназначалась ему.
Сверху лежала свободная мексиканская рубашка из некрашеного хлопкового полотна. Джим поднял рубашку, и под ней обнаружились его старые и заслуженные кожаные штаны. Он быстро оделся, ещё разок посмотрелся в зеркало и направился к лестнице.
* * *
– Мне нужна твоя помощь.
Сэмпл Макферсон выразительно приподняла бровь и усмехнулась. Эйми понадобилась помощь, отсюда – внезапная материализация золотого телефона. Но Сэмпл, понятное дело, не видела никаких причин, чтобы все бросать и мчаться на помощь сестрице.
– Я вообще-то сейчас занята.
– А что ты делаешь?
Сэмпл очень хотелось ответить: не твоё собачье дело. В этом смысле Эйми была просто невыносимой. Она как будто считала себя вправе задавать Сэмпл такие вопросы; словно она была старшей сестрой, хотя ни о каком старшинстве не могло быть и речи. В общем, искушение послать Эйми куда подальше было велико, по вместо этого Сэмпл ласково проворковала и трубку:
– На самом деле, сестричка, я тут мучаю одного из твоих ангелов.
Эйми вздохнула:
– Прекращала бы ты это дело.
Сэмпл взглянула на ангела, который упорно отводил взгляд;
– А что такое? У тебя ж их полно: одним больше – одним меньше…
– Тебе не кажется, что это какое-то детство?
Сэмпл представила, как сестрица стоит на своей идиотской мраморной веранде и обозревает свои смехотворные Небеса с вымученной, страдальческой улыбкой на вечно скорбном лице, а вокруг бодро порхают птички. Вот бы кто-то из них какнул Эйми на голову! Хотя, конечно же, Эймины птички не какают.
– Ты, наверное, хотела сказать «ребячество», просто слово забыла.
Голос у Эйми напрягся, что указывало если ещё не на крайнюю, но уже близкую к таковой степень раздражения.
– Я хотела сказать, что это глупо и совершенно бессмысленно.
– Этот конкретный ангел, который тут у меня, не сумел совершить самый элементарный половой акт.
– Они вообще-то не предназначены для половых актов.
– Это я уже поняла. К тому же, мне было скучно.
Как только Сэмпл сказала, что ей было скучно, она поняла, что совершила тактическую ошибку. Эйми тут же придралась к словам:
– Если тебе так уж скучно, значит, точно есть время, чтобы помочь мне в моих начинаниях.
