– Еще раз примите мои искренние извинения.
– Всего доброго.
Корвус аккуратно положил трубку. Сделал глубокий вдох, дрожащей рукой пригладил волосы. Ну и гаденыш сидит там, в бюро, да еще какой заносчивый!..
Корвус поднял глаза: пять ровно, значит, в Нью-Мексико три. Мэддокс двое суток не звонит, черт бы его побрал. Судя по последнему разговору, он вроде держал ситуацию под контролем, хотя за сорок восемь часов многое могло случиться.
Корвус прошелся по кабинету, дойдя до окна, посмотрел на парк. Любители вечерних прогулок как раз спускали лодки на воду, и Корвус понял, что ищет глазами давешних отца с сыном. Но они, разумеется, на пруд не вернулись – с чего, собственно? Им хватило и одного раза.
Шесть часов. Солнце уже опустилось за край каньона, и дневная жара спадала, однако внизу, в неподвижном воздухе между песчаниковыми склонами, было по-прежнему душно. Уиллер, с трудом одолевавший очередной бесконечный подъем, вдруг услышал, как за поворотом громко залаяли собаки. Спустя мгновение раздались пронзительные окрики Уитли. Детектив переглянулся с Эрнандесом.
– Нашли что-то, не иначе.
– Наверняка.
– Лейтенант! – перепуганно звал Уитли. – Лейтенант!
Истерический собачий лай и человеческие вопли доносились до Уиллера, искажаясь в узком ущелье между склонами каньона, будто внутри гигантского тромбона.
– Да уж пора бы, – заметил Эрнандес, семеня короткими ножками.
– Черт возьми, надеюсь, Уитли справляется со своими псами.
– Помните, в прошлом году они тому старикану оттяпали левую...
– Ну ладно, ладно, – торопливо прервал его Уиллер.
Детектив миновал последний поворот и увидел, что Уитли безуспешно пытается остановить собак – обе, как взбесившись, норовили разрыть песчаную полоску у основания склона. Уиллер с Эрнандесом бросились вперед, схватили поводки и, оттащив собак, привязали их к камню.
Красный, запыхавшийся Уиллер огляделся по сторонам. Псы истоптали все вокруг, но невелика беда, потому что ливень, который прошел неделю назад, начисто смыл следы. Детектив рассмотрел участок, засыпанный песком. Судя по всему, там ничего не было, просто легкий ветерок приносил слабый неприятный запах. Сзади скулили собаки.
– Давайте копать.
– Копать? – переспросил Эрнандес, и на его круглом лице появилось встревоженное выражение. – А разве не надо дождаться экспертов и патологоанатома?
– Еще неизвестно, тело это или нет. Вдруг мертвый олень попался. Мы не можем гонять сюда вертолет с целой командой экспертов, пока не узнаем точно.
