Монах сухо улыбнулся, и его грубое лицо испещрили складки.
– Вовсе нет.
– Тогда почему?
– Я оказался в монастыре не случайно: я хотел уйти именно от такого рода вещей.
– Не уверен, что понимаю вас.
– Меньше чем через месяц я приму монашеский обет. Быть монахом не значит просто носить соответствующее одеяние. Речь идет о начале новой жизни. А вот это, – Форд показал на блокнот, – отбросит меня в мое прошлое.
– В ваше прошлое?..
Уайман посмотрел куда-то за реку, нахмурив морщинистый лоб и задвигав костлявой челюстью.
– Да, в мое прошлое.
– Туго вам, наверное, пришлось, раз вы скрылись в монастыре.
Форд сдвинул брови.
– Монахи не стремятся скрыться, убежать от чего-то, они, наоборот, стремятся к чему-то – к живому Богу. Но пришлось мне туго, это верно.
– Что произошло? Ничего, что я спрашиваю?
– Ничего... Я, кажется, отвык от докучных вопросов, которые в миру слывут неотъемлемой частью беседы.
Такой отпор уязвил Тома.
– Извините. Я позволил себе лишнее. Жена называет меня упрямцем, и она права. Прицеплюсь к чему-нибудь, вот как сейчас, и никак не могу отвязаться. Правда. Извините.
– Не извиняйтесь. Вы делаете то, что кажется вам правильным, и это верно. Просто я не тот человек, который в состоянии вам помочь.
Том кивнул, они поднялись. Монах отряхнул пыль с сутаны.
– Уж простите, что так вышло. По-моему, вам не составит труда расшифровать тот код. Большинство самодельных кодов – это так называемые «шифры для идиотов»: идиот зашифровал, идиот и расшифрует. Цифры заменяются буквами. Вам понадобится таблица частотности английского языка.
– Что это такое?
– Список наиболее часто и наиболее редко встречающихся букв. Нужно сличить таблицу с наиболее частыми и наиболее редкими цифрами кода.
– Вроде несложно.
– Это в самом деле несложно. Готов поспорить, вы в момент взломаете код.
– Спасибо.
Форд замялся:
– Дайте-ка мне взглянуть одним глазком. Может, сумею расшифровать прямо сейчас.
– Вы точно не против?
– Ну, не укусит же он меня.
Том дал монаху блокнот. Форд полистал его, подолгу вглядываясь в каждую страницу. Прошло пять долгих минут.
– Странно, он кажется мне гораздо более мудреным, чем какой-нибудь подстановочный шифр.
Солнце опускалось в каньон и заливало бесчисленные арройо[7] ярким золотистым светом. Вокруг носились ласточки, их крики отражались от каменистых склонов. Внизу тихо журчала река.
Форд захлопнул блокнот.
– Я подержу его несколько дней. Циферки занятные, есть над чем подумать.
– Так вы все-таки меня выручите?
